Для язычника это было вдвойне обидно. Хотя траву для этого стога косили разные люди, приходившие к старухе за зельями, но складывать его пришлось как раз влюбленному. И вот угораздило же его отдать все зелье невесть кому.
Все его претензии Жанна отвергла как безосновательные, заявив с эротическим придыханием:
– В следующий раз будешь знать, как поить валькирий афродизиаками.
И тогда юноша напустился на бабку. И пригрозил в качестве неустойки сжечь стог вместе с теми, кто предается в нем противоестественной связи.
– Сам просил зелье самое сильное, – прошамкала в ответ старуха. – Я на твою кралю колдовала, а ты его чужой споил. А когда зелье крепкое, то кого очарованная первым увидит в того и влюбляется.
Но стога ей было жалко, и парень получил лишнюю порцию зелья – только чтоб успокоился.
Жанна между тем, успокоиться никак не могла и, выкарабкавшись из стога, села старухе на ухо, выпрашивая у нее рецепт зелья.
– Я тоже колдунья, мне можно, – уверяла она.
– Ведьма ты, а не колдунья, – отвечала старуха. – Я до ста лет доживу и своей смертью помру, а тебя за колдовство на костре сожгут.
Тут и встала у Жанны перед глазами Радуница, и плеснул в уши ее крик – жуткий крик боли, когда языки пламени лизнули ее босые ноги.
Жанна поименно помнила всех, кого прокляла тогда Радуница за свои мучения, напророчив им смерть до истечения года.
Некоторые из них были еще живы. Но ведь и год еще не прошел.
Но что будет, если год пройдет, а они так и останутся живы? Так недолго и разувериться в пророчествах.
Но может, оно и к лучшему. Старая колдунья напророчила и забыла, а Жанна никак не может прогнать из ушей тот жуткий крик.
– Зелье что, зелье – вода. Грибок приворотный да молоко девичье, – бормотала тем временем старуха. – Любовь – она не от зелья, а от сердца идет. Есть в сердце любовь – и зелья никакого не надо. А мне что. Мне руки в хозяйстве не лишние.
– Одна живете? – поинтересовалась Жанна.
– С внучкой живу, – ответила старуха. – Внучка за травами пошла да за медом диким.
– А не боитесь, что внучку тоже на костре сожгут?
Теперь припомнились Жанне и вопли самозванного пророка, который проходил через Таборную землю и все твердил: «Бросьте колдунов в огонь!»
– Ничего я не боюсь, – был ответ. – Тут земля зачарованная. Тем, кто чары знает, никакой беды не будет. Хочешь долго жить – здесь дом себе поставь. И за реку ни на шаг.
Тут появилась и внучка, которая первым делом обратила внимание на Конрада.
