- В руках у нас лопата, - закончил Юрка-кочегар и обернулся, чтобы набрать угля.
Отскочил, испугавшись. Из тендерного люка на него ползли ноги, обутые в тяжелые сапоги. Через мгновение из люка выскочил черный прораб и закричал:
- Тормози!
Иван Брежко почувствовал, как у него похолодели руки. Он спросил:
- А в чем дело?
Прораб выругался и захрипел отчаянно:
- Стой, говорю!
Брежко подскочил к пульту управления, закрыл пар и включил тормоза. Они завизжали противно, как поросята под ножом. Но паровоз еще шел по инерции.
Паровоз продолжал идти, хотя тормоза были приведены в действие и пар закрыт наглухо.
Прораб высунулся в окно. Замер. Поворот кончился. Через двести метров рельсы обрывались в реку, в острые камни крутого берега.
Тормоза по-прежнему визжали, а паровоз катился вниз, под уклон.
Тайга кончилась. Рельсы вырвались на зеленый луг. У берегов торчали камыши.
Коричневые в свете ярких солнечных лучей, сейчас они казались синими. В веселых маленьких озерах лежали зеленые блюдца нераспустившихся лилий.
Брежко медленно повернул голову и посмотрел на прораба. Тот сжимал и разжимал кулаки, изрезанные стеклом.
Тогда Иван взялся обеими руками за реверс, перевел его на задний ход и сразу же открыл регулятор. Тормоза завизжали еще противней. Паровоз резко тряхнуло, словно вздыбило. Швырнуло вперед, потом назад, потом снова вперед. А потом паровоз остановился.
Прораб опустился на маленький кожаный стул, вмонтированный в стену, и жалобно сморщился.
- - Давай угля, Юрок, - сказал Иван Брежко деревянным, глухим голосом, - побольше угля, Юрок. Пойдем задним ходом.
- Берегись! - стынет в сопках.
"Гись! Ись! И-и-и!" - балуется многоголосое эхо.
И вдруг будто молотком ударили по железной бочке: половина огромной скалы медленно поднялась в воздух, разломилась на части, замерла на секунду и рухнула вниз, на дорогу. Ручей, бормотавший что-то, замолк, но потом снова заговорил, быстро и невнятно.
- Бульдозер давай! - кричат внизу, у моста.
По обе стороны завала на дороге стоят машины, уткнувшись друг в друга, словно слепые котята. Шоферы закуривают все сразу, как по команде. Они торопятся и нервничают, потому что сегодня суббота и солнце уже садится за гору, а впереди еще два перевала.
- Давай бульдозер! - кричат они маленькому бригадиру в белом от известковой пыли ватнике.
- Да на танцах он, - отвечает бригадир, - пойди-ка его вытащи!
- Я вот тебе сюда "Крокодил" вытащу! - сердится Петя Оболенский, шофер из 16-й мехколонны. - Бульдозерист, видите ли, танцует, а у меня график на флейте играет, да?
