- Не пройти там, прораб!
- Нужно!
- Сопка вплотную к воде подходит!
- Нужно!
- Кедры в пять обхватов!
- Нужно!
Бульдозерист Жора Серегин тяжело облокотился на свежеструганый пихтовый стол и посмотрел поверх головы прораба в маленькое окошко, натертое солью, чтобы не замерзало. Прораб хотел даже из своей клетушки видеть, что происходило на строительной площадке.
Жора достал кисет и спросил:
- Бумага есть?
Прораб подвинул ему газетный лист. Серегин свернул козью ножку, закурил. Хмыкнул под нос и сказал:
- Упрямый ты, Виталь Николаич!
Прораб ответил ему улыбкой.
- Человек - что вареное яйцо. Всмятку сварен - чуть наклони, растечется. Вкрутую - хоть юлой юли, целым останется. Так?
- Так!
- Сегодня пробьешь дорогу?
- Не знаю. Там камень да лед.
- А ты не торопясь. Я тебе десять часов даю.
- Не знаю, - снова повторил Серегин.
- Ну, будь здоров!
Бульдозерист ушел. Прораб посмотрел в окно. Путеукладчик, размахивая своей стальной шеей, осторожно опускал на мерзлую насыпь заиндевевшие на морозе рельсы.
Зазвонил телефон. Прораб снял трубку и спросил коротко:
-Ну?
Звонили из города, из управления строительством железной дороги.
- Лесосеку найди хоть из-под земли!
- Лес гнилой.
- Нужно!
- Снег рыхлый, к хорошему лесу на бульдозерах не пробьешься.
- Нужно!
- Людей мало, все на укладке пути!
Линия была забита шумами, и прорабу приходилось орать, чтобы его услыхали в городе.
- Нужно! Точка! Выполняй!
Над тайгой рождалось утро. Прораб стал на лыжи и пошел в тайгу. Лыжня петляла вдоль по выемке, потом поднималась на Томь и здесь около проруби исчезала.
- Здоров, прораб! - закричал Андрей Васильевич, лесничий. Он шел наперерез, через реку.
- Здоров, ель да палка!
- Что свет вчера пережгли?
- Ну...
- Техники тоже мне!
- Вы сами виноваты. Провели свет, а вы давай плитки жечь. Совесть-то в людях есть?
- Какая в людях совесть! - засмеялся лесничий и спросил: - Ружье-то зачем взял?
- А медведь?
- Стрелять умеешь?
- Кидай шапку.
- Так и дурак сумеет! А ты в шапку на голове попади.
- Что я тебе, Уленшпигель, что ли?
- У того другая фамилия, кто шапку на голове простреливал, - подумав, ответил лесничий и спросил: - Библиотеку скоро построишь?
- Тебя все равно не пущу. Махрой продымишь.
- Гордый стал, как из палатки в дом переехал! Махры испугался?
Лесничий засмеялся, но прораб уже не слыхал, что тот говорил. Подул ветер и залепил уши мокрым холодом. Начинался буран. Прораб посмотрел на восток, раздумывая, стоит ли идти. Покачал головой и пошел.
