- Ты никогда не выиграешь у Луона, - заверил он.
- Нет, я выиграю, - возразил Майлз. - Я должен. Поэтому я сумею это как-нибудь сделать.
Эфф снова дружелюбно покачал головой. Его дыхание пришло в норму.
- Ты никогда не победишь Луона, - повторил он не нравоучительно и упрямо, а тем твердым тоном, с которым ребенку или кому-нибудь другому объясняют прописные истины.
- Думай как тебе хочется, - пожал плечами Майлз. Он помедлил, затем спросил то, с чем не обращался ни к кому, кроме Чак'ки: - Поможешь мне?
Эфф посмотрел ему прямо в глаза.
- Я не буду помогать тебе драться с ним, - ответил он. - Но я помогу тебе во всем другом, что звучит разумно.
- Я только этого и прошу, - кивнул Майлз.
Эфф усмехнулся еще шире. Чак'ка придвинулся к ним совсем близко, и аура, которая, как чувствовал Майлз, окружала каждого из них, казалось, слилась в одно общее стремление.
Впервые после своего появления на корабле Майлз увидел нечто похожее на братство.
Сперва Майлз ожидал от Чак'ки неприятия к внезапному вторжению Эффа в их сложившиеся отношения, ставшие похожими на партнерство. Но Эфф находился на верху общества, в то время как Чак'ка - на дне. Поэтому Чак'ка даже не пытался оспорить право Эффа на дружбу с Майлзом. Да и с успехом сопротивляться Эффу мог далеко не каждый, как позже обнаружил Майлз.
Сблизившись с ними, Майлз увидел, что по характеру этот инопланетянин оказался к нему ближе любого другого из экипажа. Эфф был экстравертом. Он был умен, если не считать его убеждения, что Луона нельзя победить, и, по-видимому, не боялся никого, даже центрогалактиан. Удивленный решимостью Майлза справиться с явно безнадежной задачей выиграть у Луона, но обрадованный этим, он с удовольствием рассказал Майлзу о его противнике как можно больше.
- Я говорю тебе, - упрямо настаивал на своем Майлз, - у Луона должно быть слабое место! Любой организм на любой планете обладает как сильными, так и слабыми сторонами.
- Конечно, у него есть слабые места, - уверенно ответил Эфф. - Но можешь ли ты противопоставить его слабым местам, соответственно, свои сильные? Луон просто слишком быстр для тебя. Он слишком быстр для любого из нас здесь. Он с планеты, где сила тяжести гораздо больше той, которую любой из нас может выдержать.
Майлз посмотрел на него.
- Ты имеешь в виду, - произнес Майлз, - что он сильнее, чем выглядит, потому что...
- Сильнее? Разумеется, - Эфф пожал плечами. - Но дело не в этом. Он гораздо быстрее тебя из-за тон силы тяжести, при которой живет.
