Да, о дотошности господина Шульцмана, помнится, мне довелось слышать совсем недавно от уважаемой Юлии Степановны. Именно эта дотошность была причиной того, что я чуть было не обвинила в убийстве его ближайших родственников.
— Конечно, бывали случаи, когда он продавал и копии, — продолжал Шишкин, — с картин, например. Он ведь занимался и картинами. Но если речь шла о копии, то он так и говорил: это копия такого-то мастера, за подлинник не выдавал. И, между прочим, могу вам сказать как профессионал, экземпляры иногда попадались прелестнейшие, — он снова блаженно зажмурил глаза, как будто говорил о вкусном блюде.
Такой поворот беседы был очень кстати. Помнится, Вера говорила мне, что до пенсии Шишкин работал хранителем в нашем городском музее. Учитывая, что музей — это одно из возможных мест получения (честным или нечестным путем) старинных вещей или, например, картин, не помешает поподробнее расспросить благолепного Николая Петровича о его прошлой профессиональной деятельности.
— Если не ошибаюсь, раньше вы работали в нашем музее?
— Да, работали мы, работали… — мечтательно протянул Шишкин. — Хорошие были времена!
— Чем же они так хороши? — игриво спросила я.
— Ах, деточка, вот доживете до моих лет, тоже будете вспоминать свою молодость, тоже скажете, что хорошее было время. Жизнь кипела! Казалось, что все впереди… Эх-хе-хе… Это сейчас понимаешь, что впереди была только пенсия и именно те годы были самыми счастливыми, а тогда…
— Но разве не скучно было молодому человеку работать в музее с вещами, которые уже отжили свой век, стали историей?
— Скучно?! Ну что вы! Впрочем, наверное… наверное, для человека, который смотрит поверхностно, дело так и представляется. Но на самом деле эта работа очень интересная и часто даже непредсказуемая. К тому же я всегда интересовался историей, историей искусств, в частности, был увлечен… Вот я сейчас вам говорил про драгоценности, что иногда у них почти человеческая судьба, а знаете ли вы, какая судьба бывает у некоторых картин? О! О некоторых из них целые романы можно написать. И это будут романы, полные приключений, погонь, заговоров и убийств. Да, убийств. А вы говорите — скучно! Нет, деточка, скучно тому, кто дела своего не любит, не интересуется ничем… а кто с душой работает, тому никогда не скучно.
Это был очень трогательный монолог во славу музейного дела, но в практическом плане для моего расследования он ничего не давал, и из всего сказанного мое внимание остановила только фраза, касающаяся заговоров и убийств.
