Женщина открыла глаза и с холодной пристальностью посмотрела на Плетнева.
— Вы сами-то этому верите? — жестко сказала она. — Ваш Плотников — маньяк. Это он убивал девушек в Москве. Теперь его посадят. Благодаря Марине. — Шилова сжала пальцы в кулаки и гневно добавила: — Я бы сама выцарапала ему глаза. Убила бы его. Размозжила бы ему голову камнем.
— Убить человека не так-то просто, — сказал Плетнев, чтобы хоть что-нибудь сказать. Чувствовал он себя паршиво. Помимо жалости к Людмиле, в голове, где-то на самой изнанке сознания, все время крутилась подлая мыслишка — нужно возвращать деньги или нет?
Людмила продолжала пристально его разглядывать.
— Антон, а вы женаты? — спросила она вдруг.
Он покачал головой:
— Нет.
— А были?
— Был.
Людмила усмехнулась.
— На свете не существует прочных браков. Все они рано или поздно разваливаются. Мужчина и женщина слишком разные животные, чтобы ужиться вместе.
— Я неплохо уживался со своей женой, — возразил Плетнев.
— Вот как? И вы, должно быть, любили друг друга?
— Любили.
— И тем не менее, вы не вместе, — насмешливо заметила Шилова.
— Были бы вместе, но…
— Но что? — На губах девушки четко обозначилась усмешка. — Она встретила другого? Или вы решили «тряхнуть стариной»? Кто развалил ваш брак — вы или она?
— Никто, — ответил Плетнев спокойно. — Моя жена умерла.
Шилова хотела что-то сказать, но осеклась. Усмешка медленно сползла с ее губ.
— Простите, — медленно выговорила она. — Я не знала.
— Ничего. — Плетнев допил кофе, повертел в пальцах пустую чашку.
— Можно узнать, как это случилось?
— Ее убили.
— Кто?
— Обычная подвыпившая шпана.
Лицо Людмилы стало еще бледнее.
— Они… в тюрьме?
Плетнев усмехнулся и покачал головой:
— Нет.
— Значит, избежали наказания?
— Не избежали.
— Так что с ними?
Плетнев криво усмехнулся.
— Они мертвы, — сказал он. — Я убил их.
Лицо Людмилы вытянулось от изумления.
— Убили?
— Да, убил.
— А вы…
— Это не тайна, — сказал Плетнев. — Я уже за это ответил перед судом.
Некоторое время Людмила разглядывала лицо Плетнева, словно обнаружила в нем новые, необычные черты, потом положила ему на руку ладонь и сказала с чувством:
— Вы правильно сделали. Я бы на вашем месте поступила так же. Убийцы должны платить за отнятую жизнь своей собственной жизнью. Только такой и может быть справедливость. Черт… — Она улыбнулась. — Я и не думала, что между нами столько общего. Я думала вы обычный шкуродер. Легавый пес с одной извилиной и одной мыслью в голове — как бы выжать из меня побольше денег.
