– Ну?! – не выдержал я.
– Слишком глубоко. Но они точно там.
– Что делать будем? Ждать?
Зотов покачал головой.
– Если кого дождемся – так это эриданцев. Вот что… – он замолчал, уставившись куда-то в угол комнаты.
Я обернулся. Там среди прочего хлама возвышается целая бухта толстого, в палец, кабеля. Мы с Зотовым переглянулись.
– Я пойду первым, – тут же сказал он.
– Может, отправим кого-нибудь полегче? Бао, например…
Он смерил взглядом коротышку-монголоида. Тот покачал головой.
– Пусть идет.
Джамал фыркнул, но говорить ничего не стал.
– Ладно, давайте попробуем.
Мы подтащили бухту поближе к люку, отмотали с десяток метров кабеля. Зотов обвязался им на уровне пояса, подергал, проверяя прочность узлов.
– Спускай плавно, но как можно быстрее. И не останавливайся. Разве что услышишь выстрелы.
– Да уж не учи ученого, – огрызнулся я, обматывая ладони кусками тряпья. Ухватившись за кабель, помог Зотову спуститься в люк. Встал над самым проемом, широко расставив ноги. Джамал и Бао устроились позади, помогая разматывать наш импровизированный трос.
– Как будешь внизу – осмотрись сначала. Если нам можно будет спускаться – дерни два раза. Если надо будет тебя поднять – три.
– Договорились. Ну, поехали, – кивнул Зотов, доставая пистолет и покрепче перехватывая кабель свободной рукой. Я начал стравливать трос – сначала потихоньку, потом все быстрее, стараясь при этом, чтобы он как можно дальше отстоял от стенок шахты. Зотов заскользил вниз, вскоре напрочь скрывшись из глаз в непроглядной тьме.
На спуск ушла почти вся катушка – пожалуй, и правда не меньше тридцати метров. Но наконец натяжение кабеля ослабло. Через пару минут, в течение которых мы с Джамалом, словно бы соревнуясь, успели израсходовать несколько суточных норм ругательств, последовал условный сигнал. Можно было спускаться.
Бао и Муху, как самых легких, мы отправили первыми. Когда остались вдвоем с Джамалом, пришлось подумать, как закрепить конец троса снаружи. В конце концов привязали его к верхнему поручню. Правда, спускаться теперь придется не с таким комфортом, как остальным.
– Только после вас, командир, – осклабился Уродец, отодвигаясь от люка.
– Да нет уж, лезь первым.
Ухмылка сползла с его физиономии. Он покачал головой:
– Нет, ты.
Тысяча черепогрызов! Мы что теперь, препираться еще будем? Надо было его и отправлять вместо Зотова.
Времени у нас в обрез, так что тратить его на грызню не хочется. Я, чертыхнувшись, спустился в шахту. Подергал за кабель, проверяя прочность крепления. Взглянул наверх и встретился взглядом с уродцем. Что-то в этом взгляде мне совсем не понравилось.
