Игра | страница 21



— Сидеть, — строго произнесла Ив, глядя Твари в ближнюю пару глаз.

— Бхххээээуууу, — прошипела Тварь, не двигаясь с места.

— Флааа…, — откликнулась вторая Тварь — склизкая ярко-красная каракатица, вываливаясь из лаза.

Зал быстро заполнялся. Одна за другой Твари выбирались из подземного хода и вольготно располагались на полу, потолке и стенах. Некоторые изящно обвивались вокруг колонн, сплетаясь щупальцами. Ото всюду торчали когти, рога и шипы. Поблескивая гляделками, буркалами и волосатыми зенками на подвижных стебельках, Твари следили за Ив. Выдержав паузу, она сделала вторую попытку навести порядок.

— Сидеть, — командным голосом выкрикнула она.

Твари заинтересованно пошевелились.

— Сидеть, — упрямо настаивала Ив.

Отцепившись от колонны, алая каракатица грузно шлепнулась на пол и поджала под себя щупальца.

— Молодец! Хорошая девочка! — Ив извлекла из рюкзака половинку яблока и кинула ее каракатице. Та с удовольствием заглотила подачку и заметно оживилась.

Наиболее голодные Твари начали быстро перемещаться поближе к месту возможного кормления. На первых ступенях лестницы тут же образовался затор, грозящий перерасти в свалку.

— Метод кнута и пряника работает отлично, несмотря на отсутствие и того и другого, — прокомментировала Ив, краем уха прислушиваясь к странным звукам, похожим на слабое попискивание.

— Вытащите меня! — вдруг различила она, — поднимите!

— Помогите, помогите! — продолжал надрываться еле слышный голосок, — Госпожа! Хозяйка! Умоляю! Протяните царственную ручку!

Ив недоуменно оглянулась.

— Я ваш самый верный слуга! Владычица! Погибаю! — голосок, похоже, доносился из подземного хода.

Растолкав Тварей, Ив подбежала к лазу и, присев на колени, заглянула вниз. Ее взору открылся фрагмент уходящего под землю хода, в глубине которого смутно виднелось маленькое, бесформенное существо, отчаянно пытающееся выбраться наружу. Под непонимающее хрипение Тварей, Ив легла на пол и, цепляясь левой рукой за колонну, протянула правую руку вниз. В руку тут же впились мертвой хваткой, и на поверхность выполз низкорослый горбатый человечек. Путаясь в слишком длинной робе, он попытался отвесить церемонный поклон, но споткнулся о собственный шарф и чуть не упал обратно в лаз.

— О! Кажется, в нашем полку прибыло, — сдерживая смех, сказала Ив.

— Спасительница! — со слезами в голосе произнес горбун. Его скуластое темное лицо выражало горячую признательность.

— Ну-ну…. Не будем преувеличивать…