После короткого обмена рукопожатиями Жигулин сказал Денису:
— Я хотел бы еще раз уточнить для моих сотрудников. Вам случайно до вчерашней встречи в аэропорту не приходилось общаться с Потапом?
— Нет, — подтвердил Денис. — В его преступной группировке я не состоял. Увы, не довелось. Даже в качестве засланного казачка. И увидел его только здесь, в ресторане аэропорта. Это как в том анекдоте про даму, впервые увидевшую абстрактную живопись: если раньше я мигрень чувствовала, то сейчас ее увидела. Потом, знаете ли, особо себя не афишировал.
Хозяин кабинета не проявил никаких эмоций. Как если бы ему рассказали не анекдот, а дали свидетельские показания. И его сотрудники не улыбнулись, а, наоборот, нахмурились, настороженно глядя на гостя.
— То есть вы ничего не знали о его предстоящем прилете и ваша встреча была случайной? — спросил Жигулин после паузы.
— Именно, — ответил Денис. — Я встречал своего троюродного братца, он в Москве никогда не бывал. А вот ему с Потапом пришлось лететь одним рейсом.
— У кого-нибудь есть вопросы? — обратился к подчиненным Жигулин.
— Есть, — подняла руку строгая девушка в затемненных очках, при знакомстве назвавшаяся следователем Зоей Панюшкиной. — Это правда, что вы племянник Вячеслава Ивановича Грязнова? И он вас нам сосватал?
— Зоя, Зоя… — покачал головой Жигулин.
— Да уж, — вздохнул Денис. — Семейственность, однозначно. Пережиток социализма, еще не искорененный в постсоветском сознании.
На этот раз невозмутимый Жигулин изобразил нечто вроде улыбки, и все синхронно заулыбались.
— И это верно, будто вы, как частный детектив, согласны работать с нами без договора? — спросила Зоя, словно не веря своим ушам. — Какой вам в этом интерес?
— Как всегда, шкурный, — сказал Денис. — Я только вчера заключил по факсу договор с ассоциацией предпринимателей Барнаула. Там у них убили одного из членов ассоциации, имевшего конфликт с местным авторитетом по кличке Потап. И я обязался найти убийцу. Полагаю, он недавно прилетел в Москву. Так что дело у нас общее. Буду ходить к вам, если не возражаете, как на работу. И потом, у вас не грех поучиться, используя родственные связи.
— А если не найдете?
— С голоду не помру. Свои издержки мы, как правило, возмещаем за счет новорусских рогоносцев, за чьими женами следим. Стало быть, мы будем обеспечены работой до конца их дней.
— И сколько вы зарабатываете в месяц? — не отставала Зоя.
— Это к делу не относится, — опередил Дениса Жигулин. — Если вопросов по существу дела больше нет, то… — Виктор Петрович вставил дискету в дисковод своего настольного компьютера, указал на появившийся на экране текст и фотографии: — Итак, как уже говорилось, два банка, Инвест и Коминвест, считаются основными игроками на предстоящих торгах. На аукционную продажу выставлено обанкротившееся, но перспективное предприятие «Алтайский редкозем». До сих пор это предприятие контролировала группировка того самого Потапа, упомянутого нашим гостем… — Он пролистал текст на экране, и там появилось фото Потапа. — Кстати, вы его узнаете? — обернулся он к гостю. — Это его вы видели в аэропорту?
