Закончив педагогический институт, она стала преподавать в одной из столичных школ русский язык и литературу. Пережила бомбежки и радость победы. И все это в Москве — эвакуироваться наотрез отказалась. Работала санитаркой в военном госпитале. Вот так, в полном одиночестве, и прошла жизнь Елизаветы Петровны. Хотя, впрочем, было одно существо, которое его скрашивало — кот Виссарион.
Тамара толстого рыжего и наглого котяру невзлюбила сразу. Он чувствовал себя в доме полным хозяином. Когда хотел — уходил, когда хотел — возвращался. Иногда, где-то шлялся по несколько дней и появлялся то с оторванным ухом, то с расцарапанной мордой. Хозяйка носилась с ним, как с ребенком. Кот же все своим независимым поведением давал понять, что ему на нее глубоко плевать.
Однажды он прокрался в Тамарину спальню и устроился у нее на кровати. Когда же она попыталась перед сном его прогнать, то кот набросился на нее как граф Дракула и в кровь расцарапал шею. После этого случая они стали кровными врагами.
Виссарион не реагировал на свою кличку, словно чувствовал на ней тяжелое бремя истории и грехи «отца народов». Он охотнее откликался на Васю, выказывая тем самым свою полную солидарность с народом. На Тамару перестал реагировать вообще. Только иногда злобно шипел.
Тамара десятки раз переслушала историю жизни Елизаветы Петровны и еще больше о — проделках любимца Виссариона-Васи. И когда хозяйка квартиры предложила ей жить у нее во время учебы, вежливо отказалась. Перспектива делить кров с рыжим Виссарионом и словоохотливой родственницей Тамару совсем не прельщала. Не для того он а вырвалась из замшелой провинции. Хотелось наконец с головой окунуться в новую жизнь, быть всегда на виду, постоянно общаться с сокурсниками-людьми ее круга и интересов. И такая возможность открывалась, живи она в студенческом общежитии. Именно так она все и объяснила тетке отца и обещала ее навещать.
Дни учебы скользили один за другим стремительными, незаметными птицами. Общежитие бурлило до поздней ночи, иногда — до утра. Лекции, прогулки по скверам и улицам города, молодежные кафе, вечером — обязательные посещения престижных кинопремьер и модных спектаклей, а по возвращении в общежитие — бесконечные хождения по этажам в гости, с обязательным чаепитием, а зачастую — и чем покрепче, в веселой, падкой на шутки компании. Тамаре нравилась такая жизнь. И нравилась Москва.
Иногда Тамара заезжала к Елизавете Петровне и неизменно с опаской переступала через растянувшегося посреди прихожей Виссариона. Пожилая родственница неизменно радовалась ее приходам, поила чаем с вареньем и разной выпечкой.
