— Услышишь, — категорически заявила Тамара.
И начала готовиться. Серьезно, упорно. Не жалея своего свободного времени. Стала регулярно посещать школьный театральный кружок. В седьмом классе записалась в студию бального танца. Детская мечта превратилась в навязчивую идею.
За последующие три года, к окончанию школы она превратилась в стройную барышню с обворожительной белозубой улыбкой. Ильинская же, кстати, приобрела пышные формы, которые находили все меньше число поклонников. Вокруг Тамары, напротив, обожатели начали вырастать, что грибы в лесу после дождя. Но у нее была другая цель, и заводить с кем бы то ни было романы она не собиралась. Ее ждала совсем иная жизнь.
Москва поразила Тамару своими размерами, потоком машин, напряженным ритмом жизни, которым был пропитан весь город, стоило только ступить в него с перрона вокзала.
Она отправилась на Карамышевскую набережную, где в блочной пятиэтажке проживала двоюродная тетка отца Елизавета Петровна. Отыскав дом под номером четыре, поднялась на третий этаж, позвонила в тридцатую квартиру. Удивительное совпадение, но адрес соответствовал белореченскому, разве только отличался названиями улиц! Там она жила на Гвардейской.
Дверь открыла крашенная в ярко-рыжий цвет преклонных лет женщина.
— Верно, Томочка? С приездом!
Тамара успела лишь утвердительно кивнуть.
— Мне Феденька писал, да и звонил, пока ты ехала, — продолжала тараторить хозяйка. — Именно такой я тебя, деточка, и представляла. Вылитая Мария. — И Елизавета Петровна смахнула набежавшую слезу.
Квартира радушной хозяйки, с двумя смежными комнатами, напомнила Тамаре фильмы пятидесятых годов. Она словно провалилась на два с половиной десятилетия назад. Круглобокий, похожий на бочонок, черно-белый телевизор на такой же округлой и массивной, покрытой толстым слоем лака, тумбочке. Старомодный буфет на ножках. Рядом — комод-динозавр с приютившимся сверху таким же древним радиоприемником «Балтика». Один из углов занимала этажерка, сверху до низу заставленная книгами. Интерьер гостиной завершал небольшой диванчик с подлокотниками-валиками.
— Удивляешься? — прошелестела Елизавета Петровна, видя удивление застывшей посреди комнаты девушки. — Все это добро, я из коммуналки в шестьдесят третьем сюда перевезла. Как-никак — память. Да мне новое и ни к чему. А вот и твоя комнатка. — Она подтолкнула гостью к спальне.
Металлическая, на пружинах, кровать. Шкаф. Скромная тумбочка. На ней — тонконогий светильник с матерчатым, в цветочек, абажуром. Впору производить ретро-съемки. Небольшой, с изображением пьющих у ручья оленей, коврик у кровати завершал обстановку.
