Тамаре стало обидно. Она считала себя ничуть не хуже Ильинской. Неужели только из-за того, что у нее темные, как у матери волосы, ей придется изображать мерзкую противную девчонку? Она проглотила подступивший комок и согласилась.
На праздник были приглашены родители. Актовый зал едва вмещал всех: преподавателей и пришедших полюбоваться на своих чад папаш и мамаш. Тамара заглянула в помещение и обомлела — столько собралось народу.
Когда объявили спектакль 5-го «Б», у нее перехватило дыхание, а коленки зашлись мелкой дрожью. Тамаре показалось, что она и шагу ступить не сможет. Как потом выяснилось, это было еще не самое страшное.
Оказавшись на сцене (что удалось ей с большим трудом), Тамара собралась с мыслями и приготовилась говорить свои реплики. Она обвела взглядом переполненный зал. Все лица были прикованы к одной точке — там, где находилась Золушка. И только одно, ее отца, сидевшего во втором ряду, ободряюще ей улыбалось.
Тамаре стало стыдно. До слез. Необходимость играть, пусть и не взаправду, перед отцом дрянную девочку лишила ее дара речи и вообще желания что-либо дальше делать.
— Ну ты че, Меньшова? Давай, — пихнула ее локтем Ленка Кукушкина. — Твои же слова.
А слова-то у Тамары как раз все до единого и вылетели из головы. Пауза затягивалась. Еще немного и она опозорится сама и опозорит тем самым отца. Сердце готово было выскочить наружу и разлететься на тысячи крохотных кусочков.
— Ну же, ну! — не отставала Кукушкина.
Внезапно, начинающие плохо видеть от набегавших лез глаза остановились на Ильинской. Та изображала из себя саму покорность и невинность.
— Гадина, — довольно отчетливо прошептала Тамара и, сжав кулаки, шагнула вперед. Зыркнула так, что Золушка вжалась в импровизированный камин. Но, чувствуя, что вот-вот разревется, развернулась и выбежала за кулисы.
Зал взорвался громкими аплодисментами.
— Да не реви ты, Том, — утешала Кукушкина, самый близкий в эту минуту человек. — Ну забыла слова, с кем не бывает. Зато как выкрутилась. Просто класс!
Знала бы она, что творилось сейчас в душе у Тамары. Горькая обида за несправедливую роль, стыд за себя и еще острое, непреодолимое желание доказать всем, что она может играть. Лучше всех!
После этого случая Тамара заявила отцу, что твердо решила стать знаменитой актрисой.
Хладнокровный Федор Терентьевич погладил дочь по голове.
— Ну актрисой, так актрисой.
— Не просто актрисой, а знаменитой актрисой, — подчеркнула она.
— Ишь ты, что-то я не слышал про такую специальность — «знаменитая актриса».
