Олесь встал вместе с первыми лучами Сириуса и отправился умываться. Голова после вчерашнего разговора с сержантом немного болела. А каково сейчас асканийцу! Он выпил гораздо больше путешественников. Русич вышел в коридор и тут же повстречался с начальником охраны. Тасконец производил смену постов в вагонах и выглядел довольно бодро. Проходя мимо Храброва, сержант вежливо кивнул головой и, не останавливаясь, двинулся дальше.
За асканийцем следовало пятеро солдат. Часовые стояли в каждом тамбуре и внимательно наблюдали за лесом.
Это необходимая мера предосторожности. В последнее время бандиты перестали нападать на поезда, но расслабляться ни в коем случае нельзя. В любой момент ситуация в приграничной зоне может измениться.
Перекинув полотенце через специальную планку, Олесь склонился к умывальнику. Землянин набрал в ладони воду и с наслаждением плеснул ее на лицо. Сознание постепенно прояснялось. Русич решил облиться по пояс и начал расстегивать рубашку. Неожиданно раздался ужасный визг тормозных колодок. Состав дернулся и резко остановился. Удержаться на ногах Храбров не сумел и с силой ударился о ручку двери. Придя в себя, Олесь почувствовал, что разбил левую бровь, и кровь заливает щеку.
— Проклятие! — выругался землянин, поднимаясь. Почти тотчас послышалась частая стрельба. Это все объясняло. Из коридора донеслись испуганные крики. Храбров выбежал из туалета и сразу наткнулся на группу солдат.
Ночная смена спешила на помощь своим товарищам. Совсем юнцы. Многим наверняка нет и двадцати. Русич невольно обратил внимание на побелевшие от страха лица и дрожащие пальцы. Если разбойники ворвутся в вагоны — беды не миновать.
Между тем, из купе выскочили Стюарт, Белаун и Саттон. Причем Крис был в одних трусах.
— Что делать? — растерянно воскликнул Вилл. — Там…
Закончить аланец не успел. Пули с дребезгом разбили стекла, прошили пластиковые стены и просвистели над головой воинов. Путешественники невольно рухнули на пол. Патронов нападавшие явно не жалели.
Улучив момент, Олесь подобрался к окну. Увиденное его не обрадовало. Стреляя на скаку, к поезду быстро приближался отряд кавалеристов. Вряд ли не имеющие опыта охранники смогут в них попасть. Пара трупов бандитов не остановит. Да и потери среди солдат наверняка значительно больше. Даже беспорядочный автоматный огонь являлся эффективным средством поражения.
Храбров осторожно двинулся к друзьям. Возле центрального купе землянин на мгновение замер. На полу в луже крови лежала знакомая пожилая женщина. Пули попали бедняжке точно в грудь. Рядом, стоя на коленях, от отчаяния и горя рыдал ее муж.
