Крики и вопли за окном раздавались все громче и громче. Налетчики шли на штурм состава. Нужно было действовать. Промедление грозило гибелью.
— Карс, Олан, Рона и Вилл остаются здесь, — скомандовал русич. — Необходимо отсечь разбойников от вагонов. Они слишком вольготно себя чувствуют. Мы пойдем в переднюю часть поезда. Охрана состав не удержит. Линда, ты занимаешься ранеными. Их сегодня будет немало.
Спорить с Олесем никто не стал. Воины ползком добрались до сумок и начали передавать друг другу оружие.
Через пару минут сквозь разбитые окна путешественники открыли огонь по наступавшим тасконцам. Привыкшие к безнаказанности всадники снизили скорость и тут же за это поплатились. Трое бандитов вылетели из седел. Продолжая скачку, лошади волочили мертвые тела по земле.
Внезапно наступила странное затишье. Впрочем, объяснялось оно довольно просто. Первые бандиты уже ворвались в вагоны, и преступники прекратили стрельбу, боясь задеть своих.
В трехстах метрах от железной дороги на невысоком холме расположился еще один отряд кавалеристов, насчитывающий полтора десятка бойцов. Это последний резерв главаря. Главные силы давно брошены в бой.
Выстрелы теперь звучали внутри поезда. Налетчики безжалостно добивали уцелевших солдат охраны. Действовали мерзавцы очень умело. Банда не стала распылять силы и ударила в центр состава. Мобильные группы захватили пятый и шестой вагон, а оттуда двинулись в противоположные стороны.
Часть разбойников обогнула поезд и отрезала пассажиров от леса. Пытавшихся бежать людей негодяи расстреливали из карабинов. Два убитых проводника распластались в траве недалеко от насыпи. Тем временем в вагонах творился сущий ад. Рассвирепевшие мутанты жестоко избивали мужчин, срывали с женщин драгоценности, пинали ногами детей и стариков. Выполняя намеченный план, налетчики выгоняли пленников в открытое поле. Сопротивление охраны больше походило на агонию.
Храбров вышел в тамбур и сразу увидел двух солдат. Один сидел у стены с залитым кровью лицом, второй судорожно пытался его перебинтовать. Заметив чужаков, асканиец дрожащими руками схватил автомат.
— Спокойно, — произнес русич. — Мы — свои и идем вам на помощь.
Вряд ли парень понял смысл сказанных слов, но оружие опустил. Тасконец находился в шоковом состоянии. Приблизившись к молодому человеку, Салан резко ударила беднягу по щеке.
— К бою, солдат! — выкрикнула аланка. — Прикрывай меня!
Приказной тон Линды привел асканийца в чувство. Он рванулся к окну и сразу выстрелил. Разумеется в пустоту, но это хоть какое-то действие. Путешественники тотчас двинулись дальше. Пассажиры одиннадцатого вагона лежали на полу.
