Я терпеть не мог Вольфара, но все же мне хватило честности признать, что ответ будет:
– Вряд ли. Слишком уж грозные последствия…
– Вот-вот!
Конечно, он был прав. Как всегда. Со слабой надеждой на то, что, разговорившись, он скажет что-нибудь еще, я буркнул:
– Но кто-то же это сделал!
Рассмеявшись моей неуклюжей попытке, дядя промолчал. Тогда, изо всех сил изображая обиду, я поинтересовался:
– И это все?
– Пожалуй.
– Негусто!
– Не гнуси! – оборвал он меня любимой присказкой.
– Но что мне делать?!
– Господи, Ранье, – простонал барон. – Какие вопросы ты задаешь? А еще взвалил на себя такое дело!..
– Да что вы заладили: «вляпался», «взвалил». – раздраженно бросил я. – Будто я хотел! Спасибо Принцу…
Его глаза неожиданно раскрылись, а взгляд приобрел опасную интенсивность.
– Ты и вправду так думаешь? – холодно осведомился он.
– Конечно…
– Тогда проверим кое-что. Ты же разговаривал вчера с Принцем?
– Да, но я не просил… И вообще, откуда вы…
– Я догадался. – Он язвительно усмехнулся, но тотчас снова стал серьезен. – Дело по-настоящему скверно. Принца нелегко напугать!
– То есть?! – Я окончательно запутался.
– Да, это тебе надо растолковать, как ни крути… Готов поспорить на что угодно, что известие о смерти Вольфара оказалось для Принца полной неожиданностью.
Я бы и так не вздумал спорить, а сопоставив эту мысль с загадочными последними словами Принца из нашего разговора – тем более…
– И, обмозговав немного ситуацию, он, полагаю, пришел к совершенно верному выводу, что это все не просто так. Столь неожиданная и странная гибель Вольфара обязательно является частью очень хитрого и далеко рассчитанного стратегического плана, направленного против него, а может, и всех нас. Плана, о котором он ничего не знал и который уже приводится в исполнение… А даже тебе известно, как трудно нарушить по-настоящему хороший план. И вот, как раз когда Принц ломал голову над этой проблемой, высунулся ты. Очень вовремя. Напомнив о своем существовании и убедив его в непричастности к коварным замыслам, а ее ты наглядно демонстрировал на каждом шагу, ты сам подал ему идею… Ведь назначение тебя следователем уж точно не входило ни в один план. Так что вне зависимости от того, наломаешь ты дров или проявишь неожиданную гениальность, это путает противнику карты. Уже спутало. Понятно?
Да уж, когда дядя что-нибудь объяснял, это становилось понятным. Даже мне. За исключением одного момента…
– Но с чего вы взяли, что Принц напуган?
