– В противном случае он придумал бы что-нибудь получше! – Его тон однозначно отвергал возможность развития беседы в этом русле:
– Послушайте, дядя, но если ваша логическая цепь верна, а я не вижу в ней изъянов, то, между прочим, самым лучшим шагом со стороны автора проекта будет устранение меня, а?
– Безусловно.
Как выяснилось, в минуту своей истерики я был склонен к катастрофической недооценке реальной угрозы. Это неожиданно привело меня в хорошее настроение, да и головная боль куда-то подевалась…
– Значит, я должен быть осторожным, как суслик! – Я рассмеялся.
– Ага! И изворотливым, как медведь!
– Почему это «как медведь»?
– Мой милый, где ж ты видел ужа с таким брюхом!.. Когда он отсмеялся, я вернулся к непосредственным проблемам.
– И все же, дядя, с чего мне начинать?
– Болван! – И его охватил новый приступ хохота. Смахнув навернувшуюся на глаз слезу, он подмигнул мне:
– Ладно, давай играть. Как в детстве.
Когда-то это было одним из моих любимых развлечений: дядя задавал мне какую-нибудь сложную задачку, а затем подводил к ее решению серией наводящих вопросов… Я молча кивнул.
– Итак, мы можем смело утверждать, – для пущей тождественности дядя взял старинный менторский тон, – ты не знаешь о деле вообще ничего, кроме того, что оно имеет место. Что перво-наперво ты должен узнать?
Я чуть подумал, вспоминая, что он говорил раньше.
– Точно выяснить, когда, где и как погиб Вольфар.
– Неплохо. Но это второй шаг. Я подумал еще немного.
– Побывать на месте преступления и выяснить, нет ли там чего интересного.
– Третий. Хотя после полиции ты едва ли что найдешь.
– Кстати, о полиции. Надо ведь замять дело, а то может подняться шум…
– Верно. Это обязательно надо сделать, – сказал он уже обычным тоном. – Но главное-то, главное!
Я разозлился, но, как в детстве, не желая сдаваться, принялся упорно думать. Какое такое «главное»?.. Что тут вообще может быть еще?.. От неожиданной догадки у меня перехватило дыхание.
Я внимательно посмотрел в глаза дяди – они отнюдь не смеялись…
– Действительно ли убитый – герцог Вольфар Per?
– Правильно. Молодец!
