Разумеется, многие тогда неимоверно разбогатели, но это было вполне естественно, и стыдиться тут было нечего, поскольку никто не был, собственно говоря, беден, – по крайней мере, никто, о ком стоило бы здесь упоминать. И для всех самых богатых и удачливых негоциантов жизнь неизбежно становилась весьма скучной и пресной, и им начинало казаться, что в этом повинны миры, на которых они обосновались – ни один из них не удовлетворял их требованиям полностью: или погода ближе к вечеру их не устраивала, или день был на полчаса длиннее, чем нужно, или море было чуть-чуть слишком розовым.
Таким образом, были созданы условия для появления и развития новой промышленности: постройки роскошных планет на заказ. Базой этой отрасли стала планета Магратея, где инженеры по гиперпространству высасывали вещество сквозь белые дыры, а затем превращали его в волшебные планеты – золотые планеты, платиновые планеты, мягкие резиновые планеты с частыми землетрясениями. Все они были сотворены тщательно, любовно, чтобы ответить все возрастающим запросам, которые, разумеется, имели право предъявить самые богатые люди Галактики.
Но настолько доходным было это предприятие, что Магратея вскоре стала самой богатой планетой в истории Галактики, а все остальные были низведены далеко за черту бедности.
И система не выдержала. Империя пала, и долгая гулкая тишина воцарилась над миллионами миров, и эту тишину нарушал только скрип перьев ученых, что день и ночь трудились над своими ничего не значащими книжками о ценности плановой экономики как науки.
Сама Магратея исчезла, и память о ней вскоре канула в темные воды легенд.
В наши просвещенные дни никто, разумеется, не верит ни единому слову этой сказки.
Артур проснулся от громких голосов, и решил отправиться в рубку. Там Форд размахивал руками.
– Ты спятил, – кричал он. – Магратея – миф, сказка, родители ее на ночь детям рассказывают, когда хотят, чтобы они выросли экономистами, это…
– Это то, вокруг чего мы сейчас летаем, – настаивал Зафод.
– Слушай, я не знаю, вокруг чего сейчас летаешь ты, но этот корабль…
– Компьютер! – завопил Зафод.
– О Боже, не надо…
– Всем привет! Я Эдди, ваш бортовой компьютер, я гляжу – вы все отличные ребята. Задайте мне любую задачу – я получу кучу удовольствия, и к тому же решу ее для вас.
Артур вопросительно взглянул на Триллиан. Она показала рукой, чтоб он вошел, но вел себя тихо.
– Компьютер, – сказал Зафод, – скажи нам еще раз наш нынешний курс.
