Войдя в рубку, он остановился в удивлении – над приборами склонились двое, издавая восторженные возгласы.
– Видишь? Корабль выходит на орбиту, – говорила Триллиан. – Там есть планета. В той самой точке, координаты которой ты указал.
Зафод услышал, что кто-то вошел, и поднял глаза.
– Форд! Иди сюда и взгляни! (Каким-то образом эту фразу ему удалось громко прошипеть.) Форд подошел и взглянул. На экране мерцали длинные ряды цифр.
– Узнаешь эти координаты?
– Нет.
– Я тебе подскажу. Компьютер!
– Привет, ребята! – В рубку ворвался веселый голос компьютера. – Все познакомились и подружились, да?
– Заткнись, – сказал Зафод, – и открой экраны.
Свет в рубке погас. Точки света заиграли на пультах и отразились в четырех парах глаз, которые уставились на экраны внешнего обзора.
На них абсолютно ничего не было.
– Узнаешь? – прошептал Зафод.
Форд нахмурился.
– Э-э… нет.
– Что ты видишь?
– Ничего.
– Узнаешь?
– Да ты о чем?
– Мы внутри туманности Конская Голова. Большое, жутко большое темное облако.
– Предполагается, что я узнаю это, глядя на пустой экран?
– Во всей Галактике только внутри этой туманности ты увидишь пустой экран.
– Прекрасно.
Зафод рассмеялся. Было ясно, что он чему-то очень рад, просто как ребенок.
– Слушай, это же здорово, это же просто ух ты как здорово!
– Что же хорошего – завязнуть в пылевом облаке? – спросил Форд.
– Как ты думаешь, что здесь можно найти? – допытывался Зафод.
– Ничего.
– Ни звезд? Ни планет?
– Разумеется.
– Компьютер! – выкрикнул Зафод. – Поверни экран на сто восемьдесят градусов, и не рассуждай!
Секунду, казалось, ничего не происходило, затем у края огромного экрана расплылось свечение. Красная звезда размером с чайное блюдце проплыла по экрану, а за ней следовала другая – система двойной звезды. Затем на экран снизу выплыл огромный полумесяц – красное сияние, исчезающее в глубокой темноте ночной стороны планеты.
– Я нашел ее! – кричал Зафод, и бил кулаками по пульту. – Я нашел ее!
Форд изумленно смотрел на экран.
– Что это? – спросил он.
– Это, – отозвался Зафод, – самая невероятная планета во всей истории Вселенной.
Из Галактического Путеводителя, страница 634784, раздел 5а, статья: Магратея. Давным-давно, в туманах древних времен, в великие и славные дни прежней Галактической Империи, жизнь была дикой, богатой, и большей частью свободной от обложения налогами.
Могучие звездолеты бороздили пустоту, достигая самых далеких звезд в поисках приключений и добычи под чужими солнцами. В те дни души были смелыми, ставки – высокими, мужчины были настоящими мужчинами, женщины – настоящими женщинами, и мохнатые зверюшки с Альфы Центавра – настоящими мохнатыми зверюшками с Альфа Центавра. И все пускались навстречу неизвестности, навстречу ужасным опасностям, великим свершениям, и определению неопределенных форм глагола, чего никогда доселе не делали. Так и была создана Империя.
