— Паспорт и справки об освобождении от военной службы в порядке, но все же…
За окнами раздался автомобильный гудок. И тотчас по всему зданию полиции поднялась суматоха. Городовые заметались, не зная, где и как стать. Торопливо накинув на свою бритую голову маленькую фуражку и поправляя на ходу саблю, дежурный офицер кинулся опрометью мимо изумленного капитана к входным дверям.
В полицейский участок стремительно вошел начальник жандармского управления Фон-Кюгельген. Несмотря на свою огромную фигуру и большой живот, шагал он быстро. За ним едва поспевал безусый, розовощекий ротмистр.
Фон-Кюгельген направился в глубь коридора, откуда уже спешил ему навстречу сам пристав, начальник участка.
— Черт побери! Какой важной птицей стал! Старых друзей не замечает, недовольно проворчал Каспарский. «А ведь совсем еще недавно был незаметным пограничным чиновником», — подумал он.
Раздался телефонный звонок. Офицер взял трубку:
— Слушаю! — И, обращаясь к Каспарскому, сказал: — Я сейчас вернусь. Встав из-за стола, одернув на себе китель и пригладив волосы, он пошел в кабинет начальника.
— Ну как, Викторский, значит, здесь тебе больше нравится, на казенных харчах? — иронически спросил Каспарский у Анатолия. — Говоришь, условия не подошли…
— Так вот, господин Каспарский, — заговорил вернувшийся дежурный офицер, — еще не выяснено точно кем является ваш кочегар Волгин, есть предположение, что это беглый матрос…
— Черт с ним, хоть повесьте его! Мне сейчас нужен кочегар! — резко сказал Каспарский дежурному офицеру. — Так что ж, удалой пловец, может, все-таки пойдешь ко мне на судно? — обратился он к Железнякову.
— Хорошо. Согласен, — ответил Железняков.
— А вот и машинист вам, капитан, — показал дежурный на арестованного Дмитрия Старчука, которого ввел в это время городовой. — Задержали у ресторана «Сан-Ремо», но документы в порядке.
…Из полицейского участка Железняков и Старчук прошли вместе с капитаном прямо в порт.
Вскоре «Принцесса Христиана» вышла из гавани и легла на свой курс, направляясь к Одессе.
По указанию капитана Каспарского Железняков занял свободную койку в общекомандном кубрике.
— Потом перейдешь к «духам»,[2] - сказал ему капитан.
Перед вахтой надо было хоть немного отдохнуть. Но Железняков не мог уснуть. Он был взволнован тем, что пришлось пережить в полицейском участке. Да и здесь, на этом пароходе, где могут арестовать как дезертира военного времени. «Да, могут, если я не опережу их и не убегу из этого „милого отечества“… Посмотрим все же, кто кого опередит… Нет, они не поймают меня!»
