— И что же дальше?
— Я богат, Китс, сказочно богат. Половина может стать вашей, если вы… поменяетесь со мной своим телом.
Угловатое лицо Китса оставалось бесстрастным. Неожиданно Элен, будто ей причинили боль, громко вскрикнула. Гэбриэл повернулся к ней. Его верхняя губа скривилась, обнажив зубы:
— А ее я даю в придачу. Вы, должно быть, видели ее до того, как я отделал. Она же не всегда была такой «красивой». Ради нее стоит рискнуть!
Китс неопределенно пожал плечами:
— Если легавые вас пристрелят, она так или иначе станет законной вдовой.
— Да, но у вас нет на нее никаких надежд с таким телом, как сейчас. Нет надежд, — повторил он срывающимся голосом, — и никогда не было надежды.
— Ну-ну, ты еще себя пожалей, — отреагировал собеседник, — а то никто больше не пожалеет!
Лицо Гэбриэла потемнело, но он обязан был сдерживаться, чтобы добиться своего.
— Вы ведь не станете отрицать, что мое тело лучше, чем ваше? — спросил он.
— Кроме одной вещи, которая мне не нравится, — ответил Китс. — Это ваша голова.
— А чем она вас не устраивает? — Гэбриэл в замешательстве уставился на него.
— Меня не устраивает цена.
Гэбриэл откинулся на спинку стула и сказал:
— Не притворяйтесь невинным, Кармоди, вы ведь тоже убивали!
— Да, верно, но не у всех на виду, как вы. Знаете, сколько народу видело, как вы сожгли его? Довольно много. Если вы хотите свести с кем-нибудь счеты, это делают в темной подворотне или в безлюдном переулке, но уж никак не в залитом светом холле гостиницы. Стреляют сзади… Впрочем, бесполезно давать вам советы, вряд ли вы когда-нибудь сможете ими воспользоваться, даже если бы и захотели.
Гэбриэл сразу весь поник.
— Значит, вы не согласны? — спросил он, не поднимая глаз.
Китс немного испугался. Он не думал, что здоровяк Локард сдаст так быстро, это могло испортить все его планы и опять привести в безвыходное положение с этим никчемным, больным телом. Китс закурил сигарету.
— Я этого не сказал. — Он старался, чтобы голос звучал возможно равнодушнее. — Скажу больше: я бы даже учел ваши пожелания, если…
В глазах Локарда снова заблестели искорки надежды. Это вызвало в душе Китса чувство жалости, ведь он знал, какую шутку собирается сыграть с Гэбом. Но тут он вспомнил, как с ним с самим, с его женой поступил этот человек, и слабые проблески сострадания покинули его.
— Что вы хотите? — спросил Гэбриэл.
— Я хочу все, что у вас есть, — после некоторой паузы ответил Китс.
— Вы не можете взять это с собой, дружище, — продолжал Китс. — Если мы меняемся телами, то это надо делать сегодня ночью, потому что полиция может напасть на ваш след в любую минуту. У вас не будет возможности перевести деньги на мое имя. Если вы возьмете с меня слово, что я передам вам половину после того, как все будет позади, то я согласен избавить вас от вашего тела. Подумайте над этим, Локард! Что вам дороже — пара паршивых миллиардов или свобода?
