— Я с ума сойду, — процедил сквозь зубы Арсений, глядя вслед самозванному сынку. — Она меня десять лет воспитывала. А я как был чужой, так и остался.
— Не надо ревновать, — сжала ему локоть Анастасия. — Ты, дружочек, слишком положителен, чтобы тебя любить.
— Так что же мне делать? — окрысился Арсений.
— Беречь названного братца.
— Что?! — Арсений отстранил Анастасию и двинулся на кухню с видом человека, решившего одержать скорую и легкую победу.
— Тетя Оля, объясни мне, как Рик добрался к нам из параллельного мира? — Арсений повысил голос так, чтобы слышали все: и Ольга Михайловна, и Рик, и Анастасия.
— На трамвае, — отвечала Ольга Михайловна таким тоном, как будто подобное сообщение между мирами должно быть известно каждому.
— Что? На обычном трамвае? На ржавой развалюхе? И ты поверила этой чепухе! Ха-ха!
— Да, когда он сказал про трамвай, я ему сразу поверила. Когда Эрик был маленьким, вместо того, чтобы петь колыбельные, я читала ему «Заблудившийся трамвай» Гумилева. Наизусть. Сергей подарил мне тоненькую книжечку…
— Мне ты никогда не читала этого стихотворения! — со злостью перебил ее Арсений.
— Я тебе сейчас объясню, — заторопилась Ольга Михайловна. — Это стихотворение — ключ… и одновременно граница. Написав его, Гумилев стал другим поэтом…
— Послушай, тетя Оля, что ты понимаешь в поэзии? — Он намеренно хотел ее обидеть.
— Достаточно, чтобы почувствовать: «Трамвай» — это ключ к иным мирам.
— Хм, понятно! Значит, ты нашла в своем сыночке родственную душу.
— Да, наконец нашла!
Анастасия взяла Гребнева под локоть.
— Арс, так ты ничего не добьешься. Пойми наконец: ты другой. Не такой, как он, Рик! Ты не можешь заявить, что приехал из параллельного мира на старом трамвае. Ты даже побоишься сказать, что пули отскакивали от твоей кожи, как от бронебойной стали. И запомни, блудных сыновей всегда любят больше. Повторяю: ты должен не враждовать, а помогать Рику.
Арсений внимательно посмотрел на Анастасию. Может, она шутит? Но та говорила серьезно.
— Помогать? Ну уж нет! Этого вы от меня не добьетесь!
Дали бы ему волю — он бы этого нахала голыми руками задушил! Да в том-то и дело, что никто ему воли не даст. Сам он себе воли не даст — вот что главное. Всю свою жизнь через силу живет — сначала в институте учился, теперь статейки строчит, а все без души, по инерции, потому что «так надо». Кому надо? Ему? Теперь якобы этому типу помогать «надо».
И, повинуясь внезапному наитию — потому что так надо, — Арс сунул в руку Анастасии побуревший от времени листок бумаги.
