Несмотря на операцию, рот у девушки был не слишком красив, но в противовес этому имелось кое‑что другое. Словом, ее план вполне мог иметь успех.
— Иными словами, ты хочешь сказать, что в таком случае сможешь незаметно передать Леониду все, что угодно? — поняла Соня. — А что, это прекрасная идея! Вот только надо теперь решить, что понадобится для побега и как его совершить, если подготовка удастся.
— Прежде всего надо узнать, умеет ли ваш соотечественник плавать, — сказал Шастейль.
— То есть ты хочешь сказать, что Леониду придется спасаться самому?
Соня взглянула на товарища с неодобрением:
— Это называется помощь? Предложить ему прыгнуть за борт и плыть, пока хватит сил?!
Но Жан ничуть не смутился, а даже снисходительно улыбнулся:
— Это было бы слишком просто… Хорошо, я поясню: от его умения плавать зависит, какой план мы выберем для спасения твоего соотечественника.
— Ладно, если ты настаиваешь, завтра мы его об этом и спросим, — решила Соня. — Мари отнесет записку. Вернее, попробует ее передать.
По наказу Сони девушка заметила, когда смену Разумовского отправляли на отдых, и теперь могла появляться тогда, когда он работал на веслах, а не сидел взаперти в трюме.
Назавтра на нижнюю палубу спустилась служанка знатной госпожи и принесла еду для надсмотрщика Рафида. При этом она мило улыбалась ему и что‑то оживленно рассказывала, а Рафид делал равнодушное лицо, будто ему совсем неинтересно ее щебетание, хотя каждому из рабов‑гребцов было ясно, что мужчина польщен ее вниманием.
Служанка подождала, пока он поел, забрала поднос и, уходя, крутанула юбками. Каждый из рабов постарался отвести взгляд в сторону, потому что Рафид пользовался дурной славой человека вспыльчивого и неуправляемого. Если бы он заподозрил, что на его девушку — а он в момент стал относиться к ней как к своей — кто‑то засмотрелся, плохо бы пришлось несчастному.
В общем, на Мари не смотрели, а Рафид притворялся равнодушным и с показным интересом уставился на море за бортом, потому, когда девушка пробегала мимо рабов на веслах и одному из них незаметно уронила на ноги записку, никто ничего не заметил.
Леонид, умеешь ли ты плавать? Если да, то при появлении Мари кивни.
С.А.
Соня поставила свой вензель — Софья Астахова.
На другой день Мари со своей так называемой прогулки — встречи с матросом, в которого бедная девушка якобы по уши влюбилась, — пришла оживленная.
— Он умеет плавать, ваше сиятельство! Стал так часто кивать мне, что я испугалась, как бы Рафид не заметил, потому сделала вид, что ничего не вижу. Наверное, он испугался, потому что смотрел так жалобно… Должно быть, трудно ему приходится.
