Мне показалось очень странным, что магические свойства этого камня не общеизвестны, но, во-первых, здесь бытуют легенды о волшебных качествах драгоценных камней вообще (на мой взгляд — сплошное суеверие!) и, значит, на янтарь в отдельности никто особого внимания не обращал, а во-вторых — любой маг, сделавший такое открытие, постарался бы сохранить его в тайне. Это естественно — я и сам собирался поступить именно так. К тому же, янтарь здесь довольно редок…
Вот так, с открытиями на каждом шагу, я начал свое обучение ремеслу монарха и колдуна… Нельзя сказать, что меня ожидали одни трудности. Взять, например, верховую езду. Я, всю жизнь проведший в городе, и представить себе не мог — какое это удовольствие. А мой конь, Уголек — это же просто чудо, я привязался к нему с первого взгляда. Мне даже показалось, что и я пришелся ему по душе. Может это и самообман, но я верил, что эта скотинка сочувствует мне, переживает мои многочисленные падения не меньше, чем я сам. А уж переживать было что — чего греха таить — наездником я был никудышним. Тут мне никакая магия помочь не могла, разве что в лечении многочисленных ссадин и ушибов, которые неизменно сопровождали все мои уроки верховой езды. Гораздо лучше дело обстояло с изучением языка — в этом мне здорово помогла парочка заклинаний, обостряющих внимание и укрепляющих память.
Помимо уроков, я еще занимался и кое-какими практическими делами. Для серьезных решений время настанет еще не скоро — я собирался строго выдержать два месяца, прежде чем предпринять что-либо существенное, — но кое-какими мелочами занялся с первых же дней, не откладывая. В основном это были мероприятия, направленные на экономию моих, и без того довольно куцых королевских ресурсов. Попутно я начал формировать профессиональную стражу — прообраз будущей постоянной армии, которую я намеревался создать взамен недисциплинированного и ненадежного феодального ополчения. В этом важнейшем вопросе торопливость была недопустима ни в коем случае, поэтому я и начал пораньше — чтобы начали привыкать. Пока что стража должна была выполнять полицейские функции, что тоже было нужно — чуть ли не четверть городского населения составлял «деклассированный элемент», то есть это были люди, не внесенные в цеховые списки, а значит — не платящие налоги и живущие разбоем, милостыней, проституцией и тому подобное. Значительный кусок городской территории занимали трущобы, где и ютилась вся эта шваль. Разобраться с ней прежние короли, не имевшие ни полиции, ни мало-мальски дисциплинированной армии, не могли — значит заняться этим предстояло мне, тем более, что у меня — демона — руки не были связаны традициями. А уж какую роль традиции играли в этом обществе — не описать! Но ничего, дайте срок и демон Ингви это изменит. Дайте срок…
