Транспорты перевозят личный состав флота и морских станций.
Совершенно очевидно, что число вспомогательных кораблей в морских силах США значительно больше, чем в японском флоте. Это вполне естественно, учитывая ту обстановку, которая неизбежно сложится во время операций в Тихоокеанской войне и о которой мы поговорим несколько ниже. Характер задач флота США потребует наличия вспомогательных кораблей, и их число должно быть увеличено, причем они должны иметь большую скорость.
Если флот должен быть подвижным, и ему к тому же приходится действовать на огромных океанских просторах, в большом удалении от своих баз, - он должен иметь средства для перевозки с собой больших количеств топлива, продовольствия и боеснабжения. Таким образом, флоту США, быть может, придется взять с собой "обоз", что означает необходимость защиты и обеспечения его, а это, в свою очередь, снижает общую скорость флота до скорости наиболее тихоходного вспомогательного корабля.
Однако интересы безопасности требуют, чтобы флот был готов к плаванию в течение нескольких дней со скоростью не меньшей 16 узлов. Это абсолютно невозможно с теми вспомогательными кораблями, которыми мы располагаем в настоящее время. Многие из нефтяников и плавучих мастерских не могут теперь давать даже той скорости, на которую они были рассчитаны при постройке и которая с самого начала была слишком небольшой; их радиус действия в большинстве случаев очень ограничен. С современным наличием вспомогательных кораблей наш флот не может рассчитывать на скорость свыше 9 узлов и на радиус действия свыше 4 000 км.
Таким образом, основная потребность флота США в настоящий момент заключается в получении более быстроходных вспомогательных кораблей (что и было доказано на маневрах 1935 г.).
С объявлением войны потребность флота во вспомогательных кораблях сильно возрастает, и он немедленно начинает расходовать ресурсы, предоставляемые ему торговым флотом. Хорошо, если эти ресурсы велики, так как число боевых кораблей увеличится, а это потребует большего количества нефти; увеличение личного состава потребует большего количества снабжения, а рост несчастных случаев - большего числа плавучих мастерских. Если к тому же будет производиться и перевозка экспедиционной армии, то для этого потребуются транспорты и дополнительные корабли со снабжением. Потребуются также вспомогательные крейсеры, быстроходные, вооруженные торговые корабли и сотни кораблей всех видов и размеров для несения различных обязанностей: дозорной службы, борьбы с подводными лодками, траления и т. п. Нормальный состав вспомогательного флота морских сил явится только ядром, вокруг которого будет создаваться этот вспомогательный флот военного времени.
