Вспомогательные суда абсолютно необходимы флоту. Для многих боевых кораблей, расходующих последние тонны топлива, появление нефтеналивного транспорта является самым приятным зрелищем, хотя они и проклинают ту грязь, которая образуется на их палубах при погрузке топлива.
Все вспомогательные корабли не имеют бронирования, вооружение их не превосходит 2 - 6 орудий калибром в 102 или 127 мм. К вспомогательным кораблям относятся: нефтеналивные транспорты, продовольственные транспорты, угольщики, грузовые корабли, транспорты с боеприпасами, плавучие мастерские, корабли - базы эсминцев, базы подводных лодок, транспорты (не смешивать с армейскими транспортами), госпитальные суда. Последние, конечно, не имеют никаких орудий.
Нефтяники перевозят нефть, которую боевые корабли в военное время поглощают в громадных количествах и без которой они не могут двигаться. Они особенно важны для нашего флота, так как наши корабли используют в качестве топлива только нефть. Поскольку японские корабли используют и нефть и уголь, они не так зависят от нефтяников, как наш флот.
Продовольственные транспорты называются в нашем флоте "мясными кораблями". Это обычно корабли-рефрижераторы, перевозящие замороженное мясо и другие скоро портящиеся продукты. Угольщиками называются транспорты с углем. Для флота США они не представляют теперь большой важности; их имеется всего 3, в резерве, оставшихся от тех дней, когда основным видом топлива был уголь.
Грузовые корабли перевозят грузы, упакованные в ящики, и обычные грузы.
В морских силах США имеется два госпитальных корабля, один в строю, второй в резерве.
Транспорты с боеприпасами (обычно рефрижераторного типа) перевозят снаряды, порох, бомбы, торпеды и различные виды взрывчатых веществ.
Суда-мастерские представляют из себя плавучие литейные и ремонтные мастерские, которые могут произвести любой ремонт, начиная от починки часов или оптического прицела и кончая исправлением главной турбины. На этих кораблях, помимо обычного экипажа, находятся мастера и рабочие различных специальностей. Базы эсминцев оборудованы всеми устройствами для производства любого ремонта эсминцев и служат так же, как база личного состава эсминцев. Они имеют полный комплект запасных частей для эсминцев.
Базы подводных лодок являются "кораблями-матками" для подводных лодок, а также базой для личного состава их. Они оборудованы всеми устройствами для производства исправлений на подводных лодках и имеют большое количество запасных частей.
