– О, сохраняем прочные связи прошлого! - хохотнул Билак. Когда-то он спас жизнь отцу Лайонелла, и теперь позволял себе многое, то, что не могли позволить другие. - Тогда, наверное, ваша невеста будет из эльфов? Если поддерживать традиции. Или… какая-нибудь волшебница? Будь я эльфийской девой, друг мой Лайонелл, я бы давно сказал тебе: "Да! Я навеки твоя".
Все рассмеялись, новый король вместе с ними. За столом он сел рядом с грубым, но верным Билаком Арэноем. Принцесса же чинно уселась рядом со своим женихом: наряженным, высоким, сильным, но совершенно невзрачным юношей. Варна оказалась сидящей напротив среброволосого Эльве. Она протянула руку и коснулась его колена под скатертью. Эльф бросил на неё незаметный другим вопрошающий взор. Она протянула ему письмо принцессы, вложив прямо в руку.
После пира, на котором придворные дамы почти ничего не ели, изображая красивых кукол, многие разбрелись по своим покоям. Эльве вместе с эльфийкой с серебряными волосами и ясными серыми глазами направился в свои комнаты. Варна незаметно догнала их в коридоре. Ей было интересно услышать какие-нибудь комментарии насчёт полученной записки. Девушку просто сжигало любопытство.
– Позвольте представить вам, Варна, мою сестру Мириль. Тоненькая девушка приветливо заулыбалась. - Вы совсем не уступаете красотой эльфийским девушкам, - произнесла Мириль певучим голосом. - Я чувствую - вы связаны с нами кровью. Мой брат уже успел кое-что о вас рассказать. Вы просто должны побывать в Лорине! После Великой битвы наш край был разрушен и опутан тёмными чарами, - лицо девы опечалилось. - И великий король Альтаир приютил нас в своих лесах. Потом его полюбила наша принцесса Аэлевра. Их любовь помогла им выстоять в тяжелейших битвах, длившихся многие годы. А поженились они уже после окончательной победы над безумным чародеем, вообразившем себя равным богам… Но теперь мы снова в нашем благословлённом крае, и хотя магия прошлого иссякает… это место почти так же прекрасно, как и было в Начальные эпохи… так как накопило свою собственную мощь! Сейчас это самое красивое и любимое место для эльфов. Мы всегда рады видеть у себя в гостях наших сородичей.
Варна была польщена, у неё даже голова закружилась от счастья, тем более что она знала: эльфам чужда лесть. Они не придворные дамы, которые улыбаются одними губами и жалят взглядами!
– Прошу зайти к нам, если вы не хотите спать, - улыбнулся Эльве. По его настойчивому взгляду Варна поняла, что как раз сейчас она может получить исчерпывающие сведения о записке… И отношениях принцессы с Эльве.
