– Не хочу, - улыбнулась в ответ Варна. - Но, может, вы хотите? Путь ваш был далёк… А празднество было долгим и бурным.
– Ничего страшного, - ответил эльфы, улыбаясь. Они свернули в прекрасный коридор. Его стены украшали пасторальные картины, изображающие эльфов на лоне природы. Взгляд Варны прикипел к прекрасной Гэлле - матери Аэлевры - с волшебным брильянтовым перстнем на пальце. От её золотых волос исходило сияние солнечного дня. Но на самом большом полотне изображалась Аэлевра в полный рост, в королевском одеянии, в золотом венце. За её спиной сияли солнце и луна, сиявшие золотом и серебром - символы творцов и покровителей эльфов. В венце Аэлевры брильянты блистали как звёзды, на груди красовалась брошь с изумрудом.
– Как она прекрасна! И её мать Гэлла тоже, - вслух спросила зачарованная Варна, подходя к полотну, освещенному двумя светильниками - которые не требовали масла и никогда не гасли. В них, по преданию, заключался живой звёздный свет, подаренный великой звёздной богиней своим детищам. Таких светильников было мало. Ещё несколькими обладали эльфы, которые и подарили два из них Аэлевре в приданное. И у гномов имелся один - подарок Гэллы, которая очень хорошо относилась к гномам и даже покровительствовала им. Она помогала им находить много золота и не становится его рабом.
– Для принца она жива, - тихонько прошептал подошедший сзади Эльве. Он провёл тонким белым пальцем по контуру лица нарисованной красавицы, не касаясь портрета, - Аэлэвра для него - дальняя родственница, а также - идеал возлюбленной. Открою тебе страшную тайну - он молиться ей больше, чем богам! Чем даже звёздной богине Этулин, которая, по преданию, дала жизнь всем эльфам. Разумеется, это между нами, Варна.
– Что?! - Варна обратила на задумчивое лицо эльфа изумлённый взор.
– А я его понимаю - как же она прекрасна! - восхищённо прошептала Мириль, тоже уставившись на портрет. - Я когда-то видела королеву Аэлевру, когда она была…
– Жива? - закончила за неё Варна, глядя в серые глаза Мириль.
– С нами, - неопределённо ответила та, отводя взгляд. - Она была как сияние двух светил, как прекрасная богиня звёзд Этулин, в ней был ярчайший свет. Она казалась богиней, спустившейся на землю. И в тоже время милое, чистое, нежное дитя. И умная, разносторонне развитая женщина. Она разбиралась и в гномовских проблемах, и в эльфийских делах. Знала и людские тайны. Но она покинула наш мир, как боги, которые когда-то жили на земле. Но ушли навеки. Как и она. Как они оба - Аэлевра и Альтаир, вечные возлюбленные. Нелегко принять смертную долю, - тяжело вздохнула девушка-эльф. - Потому что никто не знает, какая она!
