Лайонелл поспешил пожать руки эльфу, гному и людским вождям благородного происхождения.
По очереди выходили люди, наместники покорённых ещё Альтаиром земель в Великой битве Кольца, и вновь приносили клятвы верности.
Лицо Лайонелла просветлело:
– Благодарю вас, друзья мои, за поддержку. Пусть же коронует меня великий лесной царь из Лорина, - он улыбнулся своему другу Эльве, - и знаменитый повелитель Великих гор - гном Треор, сын Тлоина.
Знакомые Варне создания степенно вышли из толпы и торжественно короновали Лайонелла царским венцом его отца. Она почувствовала, что внезапно прослезилась - и поспешно стёрла прозрачные следы излишней чувствительности. На её душу вдруг снизошёл мир и покой.
"Всё будет хорошо!" - поклялась она сама себе. "Теперь всё будет просто замечательно! И не так уж важно, кто отравил царственных родителей Лайонелла - он совершил величайшую ошибку, ибо прекрасного принца - теперь уже ставшего королём - любят абсолютно все! Врагу не удалось развязать войну за трон, ввести страну в хаос". Она смогла даже улыбаться завистливым служанкам принцессы и даже Бэлле, которая смотрела на брата с завистью. По крайней мере, так на мгновение показалось Варне.
"Нехорошо так думать о принцессе!" - отдёрнула она сама себя. "Хотя… запомнить этот её злобный взор всё же стоит. Я должна защитить принца от всех врагов - иначе Том меня в жабу превратит. Или во что-нибудь похуже, в ходячего мертвеца, например. Да я и сама себе никогда не прощу, если с Лайонеллом что-нибудь случится".
Варна снова отдёрнула себя, вспомнив, что её нанимали отнюдь не как телохранителя будущего короля! Но ничего не могла с этим поделать. Любовь к королю требовала выхода, грозя сжечь её бедное маленькое сердечко дотла.
– Однако, - вдруг заговорил толстый наместник северных границ, охраняемых особо тщательно, так как на севере ещё дымилась горы, когда-то поглотившие Чёрного властелина, ещё жили остатки орков, поджидая своего господина в Чёрном царстве. Несмотря на полноту, мужчина казался величественным и даже немного похожим на великого воина, хотя было видно, что большинство его подвигов осталось в прошлом и вряд ли повторятся. - Долго ли будет пустовать второй трон, и скучать по новой обладательнице второй венец? - кивнул он на миниатюрный трон, предназначенный будущей королеве.
– Не знаю, мой друг Билак, - очень серьёзно произнёс король. - Но сегодня мы отпразднуем обручением моей дорогой сестры с её троюродным братом, Тродом Виллэмом, князем Равана.
