— Я должен выйти. Простите, пожалуйста… Она сделала вид, что очень удивлена.
Я вышел из Малого зала и помчался по коридору. Внизу, возле кассы, был автомат… Я должен был сообщить Виктору Макаровичу о том, что мы победили!
Пробегая мимо доски приказов, я притормозил, остановился…
В центре доски висел новенький приказ по Дому культуры. Он сообщал о том, что создается пионерский ансамбль «Взвейтесь кострами!…».
А во втором пункте было написано: «Художественным руководителем утвердить Евгения Аркадьевича Наливина, заслуженного артиста республики».
— Ты что, уснул? — спросила меня уборщица, подметавшая коридор
Я десятый или двадцатый раз перечитывал второй пункт приказа. Нельзя сказать, что я не верил своим глазам… Я не верил тому, что это кто-то мог написать, кто-то напечатать на машинке и вывесить в коридоре.
«Как же так? — спрашивал я себя. — Как же так?!» Я без разрешения вошел в кабинет. Дирдом разглядывал афиши, висевшие на стене.
— Художественным руководителем должен был быть Виктор Макарович… — сказал я — Это ведь было решено!
— Кем решено? — спокойно спросил Дирдом.
— Об этом все знали. И мама и я…
— Вы с мамой? — рассмеялся Дирдом. — Вы назначили художественного руководителя? Исходя из чего?…
— Виктор Макарович всю свою жизнь… Он сорок лет…
— Стаж работы — это еще не все, — ответил Дирдом. — Исходить надо из интересов Дома культуры. Заслуженный артист, всему городу известный певец приходит к детям! Руководит нашим ансамблем!… Неужели ты не понимаешь, как это прекрасно? Для афиши, для лица нашего Дома, для зрителей…
— Это невозможно, — сказал я
— То есть как… невозможно? В коридоре висит приказ.
— А Наливин? Неужели он согласился?!
— Я ему объяснил. И он понял. В отличие от тебя… Искусство — жестокая вещь.
— Это вы — жестокая вещь! — сказал я.
Дирдом испугался. Наверно, у меня было такое лицо… Он ничего не ответил, не выгнал меня из комнаты.
— Но ведь Наливин сказал, что не хочет работать с детьми. Я сам слышал.
— Он пошутил. Кто же не любит детей? Ты пойми… Виктор Макарович — это пройденный этап. Будущее — за Наливиным!
— Потому что он — заслуженный?…
— Заслуженно заслуженный! Как сказал Виктор Макарович, которого я уважаю не меньше, чем ты. К тому же и молодой! Или, как говорят, перспективный. На таком имени наш «костер» взовьется гораздо выше и ярче.
Очень довольный последней фразой, Дирдом как бы опять проглотил стакан сладкого морса и заулыбался.
— Но Наливин собирался идти туда, где учат… вокалу. Я сам слышал.
