Но Ирина не просила знакомить ее с мамой и папой. Ее кумиром был Чернобаев.
К счастью, приближался наш с Владиком день рождения.
– Пригласи Савву Георгиевича, – попросил я маму.
– «Поздравляем днем рождения…» – сказала она. И взглянула на меня с самой последней надеждой. Я отвел глаза в сторону.
– Хорошо, пригласим его. От вашего с Владиком имени!
А я пригласил Ирину. Сперва она сомневалась:
– Лучше бы вы со своим родственничком родились как-нибудь… порознь. – Ты согласен?
– Это уже трудно исправить.
– К сожалению.
– У нас будет Савва Георгиевич.
– Чернобаев? Почти нереально!
– Ты придешь?
– А родственничка твоего тоже надо поздравлять?
– Поздравь маму с отцом – и все.
– Я приду… Будет Чернобаев? Ради одного этого вам стоило родиться! Кстати… – Она приглушила голос, – Почти все старшеклассницы объединились против меня.
– Я не заметил…
– Ты знаешь, что в данном случае содействовало сплочению коллектива?
– Что?
– Они влюблены в тебя, Саня.
Мне было очень приятно, что она так думает.
– Ты ошибаешься, – пролепетал я.
– Все влюблены!
«И ты?» – хотел я спросить. Но она сама подчеркнула:
– Без исключения!
– Не говори Владику.
Это было единственное, о чем я попросил ее.
– А все-таки его зависть поставила тебя на колени! Слушай-ка… Поменяйся с ним умом, внешностью. И я брошусь ему на шею!
Она пошла по школьному коридору походкой человека, который знает, что на него все смотрят, но не обращает на это никакого внимания. Потом замедлила шаг и вернулась:
– Скажи, Савва Георгиевич любит собак?
– Я у него не спрашивал. Но, по-моему, их любят все.
Ирина пришла с собакой. Я предупредил, что у пуделя длинноватое имя и что лучше ею называть сокращенно: ЛДЧ.
Вначале мама и отец путались, называли его: ЛЧД, ДЛЧ. Но понемногу они приноровились: прежде чем позвать собаку, притормаживали, мысленно произносили: «Лучший друг человека», – и тогда буквы выстраивались в нужном порядке.
– ЛДЧ, какая у тебя умная морда! – не претендуя на оригинальность, восклицали они.
Ирина была с пуделем строга, как с мальчишками нашего класса.
– Не мельтеши! Ляг в углу. И молчи: сегодня не твой день рождения!
– Привык быть в центре внимания, – пояснил я родителям.
Это сближало его с хозяйкой.
– Не думала, что ты такая красавица! – сказала мама. И с тревогой оглядела своих новорожденных.
Я воспринял се заявление, как воспринимают всем известную истину, до кого-то дошедшую с опозданием. Владик слегка подергал носом.
Отец никаких красавиц, кроме мамы, на свете не признавал.
