Мы тоже хотели, чтобы наша классная руководительница преподавала физику до последнего своего дыхания. Но директор школы относился к старым учителям настороженно.
– Хворают, хворают… – ворчал он на педагогических заседаниях, о чем нам тут же становилось известно.
– Когда-нибудь болезни ему отомстят, – сказала Ирина.
Из эстетической гордости класса Ирина постепенно превращалась и в гордость физико-математическую: ее способности к точным наукам поражали учителей.
Но успеваемость мужской половины нашего коллектива начала увядать: любовь вдохновляет на подвиги, требующие отваги и безрассудства, но просветлению рассудка и его напряжению она не способствует.
– Завоюй уж ее окончательно! – посоветовала мне Мария Кондратьевна. – Спасешь класс: все будут знать, что она другому отдана, и перестанут отвлекаться. К тому же ты… – Она подмигнула. – Оставишь позади своего близнеца! Я за вами давно наблюдаю. Подмял он тебя, подмял. Не способностями, конечно, а характером. Я бы, например, давно выдвинула тебя на физическую олимпиаду. Но ведь ты потребуешь, чтобы сначала выдвинули его. Уступать очередь надо лишь старикам. Но я и то не люблю, когда уступают…
Вскоре я узнал, что главным кумиром Ирины является Савва Георгиевич.
– Я бы хотела учиться у него. Это Гигант!
– И бывший Мамонт, – добавил я.
– Откуда ты знаешь об этом прозвище?
– Он живет в нашем подъезде.
– И ты видишь его? Чернобаева?!
– Каждый день.
– Это правда?!
– Честное слово.
– Познакомь меня.
Поскольку Савве Георгиевичу шел пятьдесят шестой год, я согласился.
Я знал, что у члена-корреспондента четыре комнаты. Убирать их приходила какая-то женщина, а мама ею руководила. Возвращаясь из магазина или с рынка, она оставляла одну сумку дома, а с другой поднималась на четвертый этаж.
– Служение таланту никого не может унизить, – объяснял нам с Владиком отец. – Отрывать его от науки на хозяйственные дела – преступление.
Мама знала английский язык и иногда делала для Саввы Георгиевича переводы.
– Он тоже владеет языками, – объяснял отец. – Но ему некогда.
– Мама, хочешь, мы поможем тебе? – спросил я. – Ходить в магазин, убирать его комнаты…
– Это не мужское занятие.
– Нет, не с Владиком, а… с Ириной…
– Савва Георгиевич не позволит. Он крайне стеснителен. Мы – близкие ему люди, поэтому он допускает…
«Хочет, чтобы никто не мешал ей служить таланту», – подумал я.
– Мы с Ириной решили поступать в университет. На мехмат. И он бы мог объяснить…
– А это уж совсем неудобно! – возразила мне мама. – Он может подумать, что заботы нашей семьи о нем… не вполне бескорыстны. Разве я или отец не можем помочь вам? Пожалуйста, любая консультация на дому!
