Как ни бился, всё же попался гусь. Схватили его солдаты. Глаза разгорелись, рты приоткрылись, слюна течёт.
На лугу оказались солдаты разных частей. Были французы, были пруссаки, итальянцы, и даже из дальних кустов примчался житель вольного города Гамбурга.
Возник у добытчиков спор.
— Гусь наш, — говорят французы.
— Гусь наш! — кричат пруссаки.
— Гусь наш! — шумят итальянцы.
— Гусь мой! — вопит житель Гамбурга. — Я первым его схватил.
Сцепились солдаты. Ругань стоит над лугом:
— Прусское рыло!
— Итальянская швабра!
— Эй, француз, лягушку живую съешь!
Приехал на шум генерал. Прикрикнул, навёл порядок.
— В чём дело?
Мнутся солдаты.
— В чём дело? — повторил генерал.
— Гусь… — отвечают солдаты.
Смотрят, а где же гусь?.. Нет, не видно, не слышно нигде пернатого. Лишь перо, как память о нём, в руках у одного из солдат осталось.
Пока шумели, ругались солдаты, гусь юрк между ног и к речке быстрее ходу. С лапы на лапу, с лапы на лапу, с берега в воду поспешно прыг. Отплыл, залез в камыши. Лишь глазом оттуда удивлённо посматривает. Видать, и впрямь любопытный гусь.
Богатый мужик Дормидонт Проскуров стал торговать с французами.
У других крестьян французы ни за какие деньги ничего не достанут. Лучше сожгут крестьяне, лучше в реке утопят, лучше в лес волкам отнесут лишь бы не французам.
А Дормидонт Проскуров — пожалуйста!
Видит он, что французы на деньги нескупы. Чего упускать момент, не трижды живём на свете.
Продал Проскуров
зерно,
сено,
корову,
козу,
распродал гусей и кур.
Мешок специальный завёл. Деньги в мешок собирает.
Рассуждает: чего бы ещё продать?
Вспомнил он о соленьях. Продаёт огурцы и капусту, грибов небольшой остаток.
Небывалый у Дормидонта Проскурова торг.
— А репу возьмёте?
— Возьмём.
— А морковь?
— Возьмём и морковь, — отвечают французы.
Разбухает мешок с деньгами. Даже жмых Дормидонт перегнивший продал.
Наконец Проскуров продал последнее. В общем, ни с чем остался.
«Бог с ним, — решает. — Денег мешок. Я теперь на всю округу самый богатый. Раз в десять больше всего накуплю».
Был Дормидонт продавцом, стал теперь покупателем. Отправился вёрст за двадцать в не занятое французами село на базар. Ходит что гоголь.
Тут посмотрит, там приценится, и это и то пощупает.
Облюбовал
тёлку,
корову,
коня,
второго коня.
Ну и пригонит домой богатства!..
Вот и сошёлся в цене. Начинает считать кредитки:
— Раз, два, три…
— Э, да ты подожди, постой… Они же фальшивые!
— Что! — заревел Проскуров. — Какие фальшивые? Они же французами плачены!..
