– Что?! - Раковичапу мгновенно соскочил с дивана, на котором собирался вздремнуть. - Что вы говорите? Не может быть! Это чудовищно! Когда они... когда они успели?
Он метнулся к окну, как бы надеясь увидеть за ним то, что могло бы опровергнуть эту страшную весть. Но за окном ничего не было видно. Горячий лоб полковника ощутил легкое вздрагивание стeкла от резких толчков, вызванных далекими разрывами тяжелых снарядов и бомб. Где-то, должно быть в деревне, жутко выла собака.
Под темневшими яблонями и вишнями в предутренних сумерках плыл сдерживаемый говорок, вспыхивали и тут же гасли красные точки папиросок. Храпели запряженные Кузьмичовы кобылы. Мишкин битюг бил копытом и шумно, тяжко дышал. В минуту особенной тишины слышно было, как лопались почки яблоневых и вишневых веток. В прохладном воздухе веяло их горьковато-кислым, едва уловимым запахом. На земле, под прошлогодней листвой, возились мыши, бегая по своим тайным тропам. Где-то в старом дупле пискнула пичуга. По всему саду мерцали драгоценными камнями холодные точки - это покрылись капельками росы только что пробившиеся из-под земли бледно-зеленые ростки молодых трав. Маскхалаты солдат тоже были покрыты росой, но не блестели в темноте, влажные и тяжелые.
– Что за страна такая Румыния? - мечтательно гудел Сенькин голос.
– Ось зараз побачим,- отвечал ему басок Пинчука, .- А если не переправимся? Может, еще куда пошлют нашу Непромокаемо-Непросыхаемую?
– Не может того быть.
– Вот и я так думаю...
– Ладно вам. Утро вечера мудренее.
– Такая поговорка, Вася, к разведчикам не подходит. У нас все -наоборот.
– В чужедальнюю сторонку, стало быть...- раздумчиво проронил до сих пор молчавший Кузьмич и глубоко вздохнул: - Бывал я в семнадцатом в здешних-то местах. Измаил, Галац... Опять же Аккерман... и... эти еще... обожди... Туртукай... Рымник... Во-во! Знакомые мне края. Тут нас германец газами потчевал...
– Уж не служил ли ты при Суворове, Кузьмич? - серьезно осведомился Сенька.
– При Суворове не служил, а по eго путям хаживал! - так же серьезно и не без гордости ответил сибиряк.
– Далече ушагаешь ты, Кузьмич, от своей Сибири. Сам Ермак Тимофеевич в такую даль не уходил. Женим мы тебя на какой-нибудь румынке да и оставим тут. Будешь мамалыгу есть...
– Не балабонь ты, Семен! Що к человеку прицепився? О дeле лучше бы сказав! - шумнул на Ванина Пинчук, которому в такие ответственные минуты Сенькина болтовня казалась совсем неуместной, хотя, как известно, в другие времена и в иных обстоятельствах балагурство Ванина ему доставляло немалое удовольствие. А сейчас он нахмурил брови, добавил глухо: - Може, кто из нас и по другой причине назад не вернется...
