Миссис Уитакер дождалась, пока они скроются из виду, вздохнула, и пошла в дом.
Конец недели прошел без происшествий.
В субботу миссис Уитакер села в автобус и поехала в Мэрсфильд навестить своего племянника Рональда, его жену Юфонию и их дочерей, Клариссу и Диллиан. Она отвезла им пирог со смородиной, который испекла сама.
Утром в воскресенье миссис Уитакер пошла в церковь. Местная церковь, апостола Иакова Младшего, была чуть более склонна к новомодным веяниям вроде «мы здесь скорее не церковь, а место, где можно встретиться с друзьями и возрадоваться», чем это устраивало миссис Уитакер. Однако ей нравился молодой викарий, преподобный Варфоломей, вот только не стоило ему браться за гитару.
После службы она было собралась сказать ему, что Святой Грааль стоит у нее в гостиной, но передумала.
Утром в понедельник миссис Уитакер пошла работать в огород. На крошечном заднем дворике она выращивала разные травы, чем немало гордилась: укроп, вербену, мяту, розмарин, тимьян и непокорно разросшуюся петрушку. Она надела толстые зеленые резиновый перчатки, опустилась на колени и принялась пропалывать грядки и собирать слизняков, которых аккуратно складывала в полиэтиленовый пакет.
Миссис Уитакер была очень мягкосердечна, когда дело доходило до слизняков. Она относила их к дальнему краю участка, за которым проходила железная дорога, и выбрасывала их за забор.
Она как раз срезала петрушку на салат, когда услышала позади вежливое покашливание. Она обернулась. Там стоял Галахад, рослый и красивый, и его доспехи сверкали под утренним солнцем. В руках он держал что-то длинное, завернутое в промасленную кожу.
– Я вернулся, - сказал он.
– Здравствуйте, - сказала миссис Уитакер. Она потихоньку поднялась с колен и сняла садовые перчатки.
– Ну что ж, - продолжила она. - Раз уж вы здесь, займитесь чем-нибудь полезным.
Она дала ему пакет, полный слизняков, и попросила выбросить их за забор.
Он выбросил.
Потом они пошли на кухню.
– Чай или лимонад? - спросила она.
– То же, что и вы, - ответил Галахад.
Миссис Уитакер вынула графин с домашним лимонадом из холодильника и послала Галахада в огород за веточкой мяты. Она взяла с полки два высоких стакана, тщательно вымыла мяту, положила по нескольку листиков в стаканы и налила в них лимонад.
– А лошадь у вас где, во дворе? - спросила она.
– Лошадь? Ах, да. Его зовут Пепел.
– А приехали вы, видимо, из далека?
– Очень издалека.
– Понятно, - сказала миссис Уитакер. Она вынула из шкафчика под раковиной синий пластиковый тазик и на половину налила туда воды. Галахад понес воду коню. Он дождался, пока Пепел выпил воду, и вернул тазик миссис Уитакер.
