Молодой человек пошел к изгороди вокруг садика перед домом. Его серый конь, огромный, как крестьянский тяжеловоз, гордо поглядывавший вокруг умными глазами, был привязан к калитке. Рыцарь порылся в седельной сумке, вытащил свиток и вернулся к двери.
Свиток был подписан Артуром, «королем всех бриттов», и извещал всех, без различия титула и звания, что подателем сего был Галахад, Рыцарь Круглого стола, и что он отправился в Великий и Достойный поход. Внизу был рисунок, изображавший самого рыцаря в полный рост, и даже почти похоже.
Миссис Уитакер кивнула. Она думала, что молодой человек покажет ей карточку с фотографией, но свиток был намного внушительнее.
– Думаю, вам лучше пройти в дом, - сказала она.
Они пошли на кухню, и миссис Уитакер заварила чай. Потом она провела его в гостиную.
Галахад увидел Грааль на каминной полке и преклонил колени. Он аккуратно поставил чашку с чаем на бурый коврик. Золотой луч света, пробравшись сквозь тюлевые занавески, озарил его лицо и превратил волосы в серебряный нимб.
– Это воистину Санграль, - очень тихо произнес он. Бледно-голубые глаза трижды моргнули, очень быстро, словно он пытался сдержать слезы.
Он склонил голову, словно беззвучно молился.
Потом он поднялся и повернулся к миссис Уитакер.
– Милосердная госпожа, хранительница Святого Святых, дозвольте мне ныне покинуть дом сей с Благословенным кубком, дабы странствия мои закончились и обеты мои были выполнены.
– Прошу прощения? - переспросила миссис Уитакер.
Галахад шагнул к ней и взял ее за руки.
– Мой поход окончен, - сказал он. - Санграль, наконец, передо мною.
Миссис Уитакер поджала губы.
– Не могли бы вы поднять чашку и блюдце? - спросила она.
Галахад смущенно поднял чашку.
– Нет. Боюсь, нет, - сказала миссис Уитакер. - Мне нравится, как он здесь стоит. Самое для него место, между собачкой и моим Генри.
– Не золота ли вам нужно? Я могу принести золота…
– Нет, - твердо сказала миссис Уитакер. - Золото мне без надобности. Не интересуюсь.
Она проводила Галахада до двери.
– Рада была познакомиться, - сказала она на прощанье.
Конь рыцаря, положив голову на ограду, задумчиво жевал гладиолусы. Несколько соседских детей стояли рядом, разглядывая его.
Галахад вытащил из седельной сумки пару кусочков сахара и, подозвав самого храброго, показал детям, как надо угощать им лошадей, держа сахар на открытой ладони. Дети хихикали. Одна девочка постарше погладила коня по носу.
Галахад одним легким движением вскочил на коня, и тот затрусил к выезду с Готорн-Кресент.
