Кирк решил изменить тактику.
– Уважаемый профессор, примите мои поздравления по поводу вашего нового щитового генератора.
– Спасибо, спасибо, капитан.
– Я бы очень хотел узнать, как вы достигли защитного поля такой силы и плотности? – спросил Спок. – Из отчетов это не совсем ясно.
– Я долго над этим думал и придумал интересную вещь: я просто включал и выключал поле бессчетное количество раз каждую секунду.
– Понятно. Это позволило генератору установить более сильное дефлекторное поле, не затрачивая много энергии.
– Совершенно верно, мистер Спок, – сказал Омен и подошел к компьютеру. – Смотрите...
– Джентльмены, позвольте, – перебил их разговор капитан, – мне очень хотелось бы остаться и понаблюдать, как вы будете пробираться сквозь математические дебри, но меня ждут на корабле. Мы будем в секторе 412 через шесть часов. Ваши аппараты, профессор, будут готовы?
– Если я смогу располагать мистером Споком... – Кирк расценил эту фразу как маленькую победу.
– Думаю, мы сможем обойтись без него несколько часов. Мисс Пейтон, а как вы?
– Я хотела бы остаться здесь и немного осмотреться.
– Тогда до встречи.
* * *
– Через десять минут входим в сектор 412, – доложил Чехов.
– Вы готовы, профессор?
– Да, капитан.
– Зулу, как только войдете в сектор, переключите на полный импульс.
– Хорошо, сэр.
– Можете приступать, профессор.
– Хорошо, капитан.
На главном смотровом экране был космос. Кирк знал, что скоро звездолет пробьется сквозь эту пустоту, и они будут чувствовать, видеть, слышать, жить в одно и то же время в разных уровнях бытия. Если там что-то есть, Спок и Омен непременно обнаружат это "что-то", в этом Кирк не сомневался. Он не был уверен лишь в том, справится ли "Энтерпрайз" с такой нагрузкой, ведь другие звездолеты исчезали без следа, встретившись, очевидно, с чем-то весьма необычным и сильным.
Все были напряжены. Подобные чувства испытывают моряки, когда после длительного плавания ожидают увидеть землю. Но постепенно напряжение спало, люди просто устали ждать.
Пейтон ушла из отсека связи. "Хочет найти что-нибудь интересное для записи", – предположил Кирк.
– Капитан, вас ищет главный инженер, – сообщила Ухура.
– Кирк на связи, мистер Скотт. Что случилось?
– Эта женщина, сэр... Она не оставляет моих людей в покое ни на минуту. Из-за нее могут быть неприятности.
Кирк улыбнулся:
– Она действительно мешает вам работать?
– Нет, капитан, но ее присутствие всех нервирует. И потом, мы инженеры, а не актеры, чтобы работать на публику.
