– Я понимаю всю опасность, но все же настаиваю на своем.
– Я сказал вам "нет", и это мое последнее слово. На этот раз мы действительно засиделись в гостях. Пойдемте, джентльмены. Спокойной ночи, мистер Кент.
– Я не думал, что вы откажете, – сказал Маккой, когда они вышли.
– Я не уверен, что все на этом кончилось, и вряд ли смогу противостоять. Присутствие мисс Пейтон на корабле, видимо, необходимо Кенту. Я подозреваю, что он опять чего-то недосказывает.
– Да, скорее всего. У него ведь есть связь с командованием Звездного Флота.
– Вас все знают как независимого человека, – вступил в разговор Спок. – Но вы не можете не подчиниться приказу.
Когда они вернулись на "Энтерпрайз", там все спали. Прежде чем лечь, Кирк проверил данные и убедился, что корабль был готов к отбытию.
Утром, когда он одевался, поступил сигал из отсека связи. Адмирал Ногура смотрел вниз на свои сложенные руки, как будто там было какое-то сообщение.
Затем он поднял глаза на Кирка и словно удивился, увидев его.
– А, Кирк.
– Доброе утро, сэр, – сказал капитан.
– У вас утро? – Ногура проверил электронное записное устройство и добавил:
– Конечно, должно быть утро, – он улыбнулся своей собственной забывчивости. Люди, которые плохо знали его, могли бы подумать, что он очень легкомысленный человек. Но они слишком ошибались. – Как дела, Кирк?
– Отлично, сэр. Мы отправляемся через час.
– Хорошо, хорошо, капитан. Я говорил с советником Картер.
– Председателем по делам Звездного флота?
– Да, – Ногура выглядел смущенным. – Она шлет приветствия и просит об одолжении.
– Она просит, чтобы я взял Хэзел Пейтон на поиски таинственного оружия?
– Да.
– Адмирал, я уже говорил об этом с мистером Кентом. Похоже, это будет очень опасное дело, и там не место женщине.
– То же самое я говорил мисс Картер. Ты возьмешь Пейтон?
– Это приказ?
– Не вынуждай меня делать это, но запомни, что мисс Картер и ее друзья могут навлечь очень большие неприятности на Звездный Флот.
Кирк барабанил пальцами по столу, но ничего не говорил.
– Послушай, Джеймс, я знаю что ты чувствуешь. Но придется взять эту женщину. Пусть она записывает все, что ей захочется. Звездному флоту нечего прятать. Не надо бороться против Кента.
– Так точно, адмирал.
– Удачи вам, Кирк.
– Еще один вопрос, адмирал, если можно.
– Да, Кирк?
– Вы что-нибудь слышали от клингонов? – Ногура улыбнулся.
– Ты хочешь знать, как они приняли ложь Кента об оружии Федерации?
– Значит, вы и об этом знаете?
– Знаю. Но как ты мог принять всерьез эту шутку мистера Кента? Чтобы клингоны успокоились, мы вынуждены были представить им доказательства, что корабли Федерации тоже исчезают. Тогда они захотели сами участвовать в экспедиции.
