– Я удивлен, что она не записывает нашу встречу для потомков, – сказал Кирк.
– У вас плохое мнение обо мне, капитан. Я уверяю вас, что не каждый момент моей жизни мы записываем.
– Вы больше никого не ожидаете к ужину? – спросил Спок.
– Профессор Омен прислал свои извинения. "Он может себе это позволить", – подумал Кирк. Стол был красиво оформлен, в центре его стояла рипелийская кукуруза, каждое семечко которой было настолько велико, что могло накормить четверых.
– Я надеюсь, вам это понравится. Это вегетарианское блюдо я готовлю хорошо.
– Вы сами это приготовили? – удивился Маккой.
– Нападки на Звездный флот – не единственный мой талант. Пожалуйста, садитесь.
Кент налил вино, передал, срезав макушку, по кругу кукурузу. Споку понравилось угощение. Кирк никогда не мог понять вкус жителей Вулкана.
– Я думаю, капитан, у вас уже есть план дальнейшей работы.
– Почему у меня должен быть план?
– У Звездного флота всегда есть план, даже если он и плохой.
– Я не знаю, о чем вы говорите.
– Не шутите, капитан, у меня есть информация. Я знаю, что исчезают не только корабли клингонов. Вам приказано открыть эту тайну.
– Хорошая догадка, – сказал Маккой. Кирк знал, что это не было догадкой. Тот факт, что у Кента была прямая связь с командованием Звездного флота, злил его. Очевидно, связь осуществляется в обоих направлениях.
– Не совсем, доктор, – возразил Спок. – Присутствие здесь "Энтерпрайза" и профессора Омена логически объяснимо.
– Вы знаете, что, мы имеем дело не с оружием Звездного Флота? – спросил Кирк.
– Да.
– Но раньше вы с трудом соглашались с этим, – напомнил Спок.
– И каков же ваш план? – вновь спросил Кент.
– Пока это остается секретом.
Кент казался удивленным, но не расстроенным.
Кирк встал.
– Мы сейчас уходим, советник. Спасибо за вечер. Маккой и Спок последовали за Кирком, но Кент остановил их:
– Я ценю вашу независимость, капитан. – Кирк повернулся к нему.
– Это ничего не меняет.
– Нет меняет. Вы никогда не будете придворным военным. Я попрошу вас об одном одолжении. Присядьте.
– Джентльмены, давайте присядем, – обратился Кирк к своим друзьям.
Кент снова наполнил бокалы. Он посмотрел Кирку в глаза и сказал:
– Капитан, я бы хотел, чтобы вы взяли Хэзел Пейтон в свою экспедицию.
Просьба настолько поразила Кирка, что он смешался. Несколько секунд он молчал, обдумывая ситуацию, затем ответил:
– Простите, не могу.
– Почему?
– Я не должен объяснять вам это, мистер Кент. Но позвольте напомнить, что "Энтерпрайз" не предназначен для круизов. Завтра нам предстоит опасное дело. Речь идет о том, чтобы вернуться живыми. Я понятно объяснил, мистер Кент?
