- Нам надо встретиться!
- Конечно, но...
- Да очнись ты, Чарльз, я никого не убивал, понимаешь, никого! Конечно, я не ангел, что и говорить, только крови на мне нет.
- Признаться, я и сам так думал. Но тогда...
- Тогда это сделал кто-то другой. Ты это хотел сказать?
- Именно.
Гримз вытер пот со лба:
- Не знаю, как и быть, у нас повсюду копы.
- Придумай что-нибудь, - взмолился Аллигатор, - не то я действительно кого-нибудь пришибу.
- Ладно, - проворчал Гримз, - жди меня на углу Четвертой авеню и Оксфорд-стрит примерно через четверть часа.
- Спасибо, дядя!
Бронсон так гнал украденный "форд", что добрался до заветного места за пять минут до назначенного срока.
Портативный видеофон бывшего владельца обладал достоинствами мини-гологравизора. Единственное отличие от стационарных моделей состояло в том, что объемное изображение проецировалось на миниатюрный экран, а не разворачивалось внутри помещения. Гримза, разумеется еще не было, и Гарри решил посмотреть городские новости, но, увидев свое растиражированное изображение, вырубил аппарат.
"Началось", - подумал Гарри. Бронсона обвиняли чуть ли не во всех смертных грехах, папарацци как с ума посходили.
Гримз как всегда опоздал. Он торопливым шагом приблизился к машине и, резким движением открыв дверцу, плюхнулся на переднее сиденье.
- Насилу вырвался, - пыхтел Гримз, - отбоя нет от репортеров.
- Какие еще репортеры? - удивился Гарри.
- Ты же теперь у нас знаменитость, - дыхание вице-президента постепенно восстанавливалось, - только выйдешь из конторы, они тут как тут.
- А...
- Я вот что тебе хочу сказать, вернее, просто обязан сказать, - заявил Гримз. - Мне все это не нравится.
- Выкладывай, Гримз, что ты еще знаешь, - рубанул Гарри. - У меня появилось ощущение, что ты был со мной не вполне искренен.
Чарльз с мольбой посмотрел на Аллигатора:
- Я и так сказал тебе более чем достаточно. У меня могут быть серьезные неприятности.
- Твоя самая крупная неприятность - это я! - рявкнул Бронсон. - Лучше выкладывай.
Гримз беспомощно откинулся на спинку кресла.
- Ладно, похоже, деваться некуда, может, оно и к лучшему, - проворчал Гримз. - Как я устал, Гарри, если бы ты знал. Я все тебе расскажу, но только не подумай, будто тебе удалось меня запугать. Я - старик, мой дорогой Гарри, пора подводить итоги.
- Это уже лучше, - процедил сквозь зубы Аллигатор. Он все еще не верил в искренность "дяди".
- Дорогой мой Гарри, - повел речь вице-президент, - наши отношения и раньше не отличались особой изысканностью, а теперь и подавно рискуют перейти к фазе конфронтации. Я прекрасно тебя понимаю, мой мальчик: после того, через что ты прошел, любой на твоем месте уже давно бы подпрыгивал, как закипающий чайник. Ты еще молодец.
