– Падение мощности щитов продолжается, – объявил Спок. – Я рекомендую не увеличивать скорость.
– Согласен, – сказал Кирк, почувствовал, как МакКой сзади расслабился.
– Мы покинем плоскость орбиты через шесть секунд, – сказал Спок.
– Пять.
– Четыре.
– Три.
– Два.
– Один.
Энергетические помехи на смотровом экране быстро исчезали, вместо них начало появляться знакомое скопление звезд.
В течение нескольких секунд еще можно было уловить отдельные вспышки, но их число постепенно уменьшалось, а затем они прекратились. «Энтерпрайз» вышел из астероидного поля.
– Курс на перехват, – сказал Кирк. – Максимальная варп-скорость, максимальное ускорение.
– Максимальная варп-скорость, – подтвердил Зулу.
– Лейтенант Ухура, – сказал Кирк. – Глушите все передачи с орионского корабля.
– Есть, сэр, – последовал ответ.
Кирк не только слышал, но и ощущал ускорение двигателей, пока «Энтерпрайз» набирал полную мощность. Это было здорово. Уловки кончились. Ему больше не нужно было скрывать все возможности своего корабля.
Орионский корабль доказал, что он опасный соперник, чтобы и дальше играть с ним.
Главное было не дать ему сообщить обо всем на базу. Также следовало выяснить, кто стоял за этой инсценированной атакой.
– Варп восемь, – сказал Зулу.
– Пересечем их курс через одну минуту четырнадцать секунд, – сказал Спок.
– Готовьте фотонные торпеды, – приказал Кирк.
Почти сразу Зулу объявил. – Фотонные торпеды заряжены и готовы к пуску.
Спок подошел к Кирку. – Капитан, – сказал он. – Прямое попадание фотонной торпедой скорее всего уничтожит судно.
– Да, Спок, но я не собираюсь целиться точно в них. С этим надо покончить сейчас. – Кирк наклонился вперед. – Мистер Зулу, я хочу, чтобы фотонная торпеда взорвалась перед судном, достаточно близко к нему, чтобы его встряхнуло. Стреляйте по мере готовности.
– Торпеда пошла, – сказал Зулу.
Кирк наблюдал, как торпеда стремительно понеслась прочь от корабля и исчезла в свете звезд. Вскоре на некотором отдалении от них космическое пространство на секунду осветилось вспышкой.
– Лейтенант Ухура, вызовите, пожалуйста, орионское судно. Передайте им, чтобы остановились и приготовились к стыковке.
– Они на вызов не отвечают, – почти сразу же ответила Ухура.
– Мистер Спок? – сказал Кирк.
– Судно сохраняет скорость, – объявил Спок со своей станции.
– Похоже, нам придется действовать жестко, – сказал Кирк. – Сколько до перехвата, Спок?
– Двадцать четыре секунды, – ответил вулканец.
Корабль на экране казался отдаленной вспышкой.
