Клинок возмездия - Кевин Райан

Звездная База 26. Пространство Федерации.

Клингон напрягся, когда кто-то хлопнул его по плечу. Инстинкт требовал от него повернуться и встретить вызов, но он заставил себя выдержать оскорбление и расслабиться. Затем Келл медленно обернулся и увидел рядом какого-то землянина. Клингон чуть не прокричал традиционное клингонское приветствие: «Что тебе надо?», но, благодаря подготовке, удержался и вместо этого изобразил гримасу – нет, улыбку, мысленно исправился он.

Пожелав себе успокоиться, Келл взглянул на стоявшего рядом землянина – или человека, как они себя называли. Тот был молод и носил красный мундир со знаками различия офицера службы безопасности корабля, такими же, какие были и у клингона. На лице землянина странным образом сочетались нетерпение и мягкость, какие Келл видел и у некоторых других новых членов службы безопасности, которых он встретил.

– Эй, расслабься, – сказал землянин. – Я слышал, что капитан теперь редко ест новобранцев.

Келл вздрогнул. Он слышал много историй об этом конкретном землянине, но…

Землянин рядом с ним закудахтал – нет, засмеялся, исправил себя клингон, лишь тогда осознав, что это была шутка.

– Серьезно, – сказал землянин. – Ты выглядишь так, словно готовишься войти в ионный шторм.

Клингон снова улыбнулся и расслабил напряженные плечи, приспосабливаясь к земной манере держаться, усовершенствованной им во время подготовки.

– Ты прав, – уклончиво сказал клингон.

– С другой стороны, все здесь немного нервничают. – Землянин жестом обвел транспортаторную, указав на четырех новых офицеров службы безопасности. – Ты слышал, что случилось с парнями, которых мы должны заменить? – спросил землянин, понизив голос и наклонившись ближе к клингону.

Внутренне Келл поежился. Ни один клингонский воин не стал бы шептать, пряча свои слова от тех, кто находится рядом. Для этого же трусливого и слабого землянина такое поведение было второй натурой.

Скрывая отвращение, он просто сказал: – Нет.

Понизив голос еще больше, землянин сказал: – Ну, я слышал, что какое-то существо, умеющее менять форму, высосало их мозги. Конечно, в официальных отчетах этого не говорится, но… – Землянин пожал плечами, что, помимо всего прочего, как знал Келл, было признаком неведения. – Нельзя верить всему, что написано в официальных отчетах – безопасность Федерации и все такое. Существо пыталось то же проделать и с капитаном, – добавил он.

Теперь клингон заинтересовался. – И что случилось? – спросил он.