Все это вызвало разрушительную цепную реакцию, которая, по мнению Кирка, была не только ужасной, но и в своем роде прекрасной. Обломки на огромной скорости неслись во все стороны, оставалось лишь несколько секунд до тех пор, пока скопление больших кусков не ударит по астероиду, за которым укрывался «Энтерпрайз». Можно было видеть, как астероид был буквально поглощен массой обломков, затем изображение исчезло.
– Зонд уничтожен, – сказал Спок.
Основной экран снова показывал то, что находилось перед кораблем – сейчас это был астероид.
Кирк обернулся и взглянул на Спока, который в свою очередь смотрел на экран своей станции.
Кирк ждал. После показавшихся долгими секунд ожидания Спок поднял глаза и сказал. – Обломки рассеялись. По нашему курсу не осталось каких-либо значительных источников опасности для навигации.
Повернувшись обратно, Кирк произнес. – Займите позицию, мистер Зулу.
«Энтерпрайз» развернулся и начал удаляться от астероида.
– Навигационные дефлекторы и их экраны на максимум, – приказал Кирк.
– Мы на заданной позиции, капитан, – сказал Зулу.
Впереди на экране красно-оранжевым цветом обозначался своеобразный туннель, сформированный пробившимися сквозь астероидное поле торпедами.
– Вперед на одной четверти импульсной, – сказал Кирк.
Корабль начал двигаться, и на смотровом экране тут же показалась пыль и маленькие куски астероидов, замеченные экраном дефлектора. Кирк знал, что навигационные дефлекторы смогут отразить с пути корабля большинство этих кусков.
Большинство, но не все.
Экраны дефлекторов выдержат мелочь, но даже обломки размером с гальку причинят немало сложностей, если удары придутся по звездолету, идущему на импульсной скорости.
– Щиты держатся, – доложил Спок.
– Пол-импульсной, – приказал Кирк.
– Есть, пол-импульсной, – ответил Зулу.
Кирк почувствовал сзади присутствие доктора МакКоя, который наклонился к командирскому креслу и крепко за него ухватился. Доктор явно нервничал.
Что ж, подумал Кирк, у него есть на это право.
– Щиты держатся, – сказал Спок.
– Три четверти импульсной, – приказал Кирк.
– Есть, три четверти импульсной, – сказал Зулу.
Кирк ощущал рост ускорения корабля. Одновременно, по мере того, как «Энтерпрайз» увеличивал скорость, на главном экране вспышек энергии становилось все больше и больше – и все больше обломков попадало по дефлекторам за меньшие периоды времени.
Вскоре космос вокруг них словно исчез. Вместо него можно было видеть непрекращающуюся пульсирующую вспышку энергии. Кирк знал, что снаружи «Энтерпрайз» напоминал огненный шар, похожий на первые космический капсулы, несущиеся к Земле.
