Вот оно, подумал Уэст.
– Как твой отец? – спросил адмирал.
Уэст изобразил вежливую улыбку. – В порядке, – сказал он. Скорее всего, это было правдой. Если бы это было не так, мать сообщила бы об этом.
Лицо адмирал застыло. Уэст ждал, что будет дальше.
– Лейтенант, я знаю, вам интересно, почему я пригласил вас сюда, так что не буду заставлять вас ждать, – сказал адмирал. – В моем отделе в командовании Звездного Флота освободился пост, и я хочу, чтобы вы заняли его.
Лейтенант Уэст не сдержал удивления. – Но, сэр, я просил…
– Я знаю, вы просили должность на звездолете, но, как вам известно, лейтенант, только небольшой процент выпускников Академии Звездного Флота когда-нибудь оказываются на звездолете, не говоря уже о том, чтобы попасть туда в первое же назначение, – сказал адмирал.
– Сэр, со всем уважением, я был в числе первых в своем классе. Это неписаное правило, что в этом случае обычно гарантируется…
– Не продолжайте, лейтенант. Пожалуйста, не надо цитировать мне неписаные правила. Они не стоят бумаги, на которой они не напечатаны. Политика Звездного Флота не гарантирует особых назначений кому бы то ни было, независимо от его позиции в классе в Академии. И я прекрасно знаком с вашим положением в выпускном классе. Фактически, согласно моему докладу, – продолжил он, просматривая данные на падде, – вы могли бы быть и первым в своем выпуске, если бы не некоторые, полученные в последний год обучения выговоры… ну, скажем, связанные с вашим поведением из-за несогласия с политикой Звездного Флота.
Мгновение адмирал читал информацию с падда. – И, поскольку я не согласен со Звездным Флотом в данном вопросе, меня особенно заинтересовал ваш основной тезис, подвергающий сомнению мудрость Звездного Флота в разрешении ситуации во время битвы при Аксанаре, которая, как считают многие, послужила спасению Федерации.
– Я цитирую: «В то время как не может быть сомнений в вопросе о блестящей стратегии и тактике, примененной в этой битве капитаном Гартом и его командой, при более близком рассмотрении становится очевидным, что данный конфликт был прямым результатом нынешней политики Звездного Флота». Вы также ставите Звездному Флоту в вину то, что в Командование Флота не включили хотя бы одного офицера, основной специальностью которого была бы ксеносоциология или ксеноантропология, ваша собственная специальность. Согласно вашему утверждению, «продолжающееся отсутствие изменений в этой сфере крайне безответственно и в дальнейшем послужит причиной еще более серьезных конфликтов с другими расами и все больших и больших угроз безопасности Федерации», – адмирал положил падд. – Ваша работа, лейтенант, обратила на себя пристальное внимание в этом здании, – сказал он.
