Адмирал Кирк принял решение мгновенно. Спок вспомнил, что это его характерная черта.
– Спок, – сказал Кирк, – подготовь расчёты для прыжка в прошлое. – Он обратился к Маккою. – Пошли, Боунз. Навестим Скотти.
Маккой запротестовал было, но Кирк вышел из компьютерной, буквально таща его за руку. Спок с интересом проводил их взглядом. Кирк задал ему вопрос, и он ответил, совершенно не собираясь предпринимать каких-либо действий на основе своей информации. Всё же интересно, сумеет ли он решить математическую задачу, поставленную перед ним адмиралом Кирком.
Снова повернувшись к компьютеру, Спок убрал с экрана файл о китах и приступил к расчётам.
Радость странника пересилила скорбь от потери контакта с существами маленькой планеты. Теперь мир был скрыт за непроницаемым облачным покровом. На всей планете бушевали грозы. Когда они не заливали сушу, они обжигали её молниями, от которых вспыхивали пожары, и тогда к облакам примешивались сажа, пепел и газы. Температура продолжала падать. Вскоре дождь сменится снегом от полюсов до экватора. Оставшаяся незначительная жизнь погибнет от холода. После того, как планета станет стерильной, облака прольются дождём, и осядут мелкие частицы, оставшийся в атмосфере углекислый газ будет способствовать резкому потеплению. И тогда странник примется за работу.
А до тех пор остаётся только ждать.
Маккой упрямо следовал за Джимом в носовую часть корабля. План Кирка вызывал у него сильное беспокойство, причины которого были пока неясны ему самому.
– Джим, – сказал он, – ты уверен, что это правильный выход?
– Не понимаю, о чём ты.
– Прыжок во времени. Изменение прошлого и будущего.
– Мы не пытаемся изменить не прошлое, ни будущее, Боунз. Мы пытаемся изменить настоящее.
– Но мы – прошлое для людей будущего.
– Это самый хитроумный аргумент, который я когда-либо слышал, – сказал Джим.
Маккой продолжал, игнорируя металлические нотки в голосе Кирка.
– Что, если мы сделаем что-то такое, что вызовет изменения истории?
– Именно это мы и собираемся сделать, Боунз. Вызвать изменения.
– Не увиливай от ответа – ты знаешь, что я имею в виду!
Джим молча шагал вперёд.
– В былые времена на «Энтерпрайзе», – продолжал Маккой, – мы порой оказывались перед лицом подобной катастрофы. И порой нам приходилось делать то, труднее чего нет во все вселенной – ничего не делать.
Джим замедлил шаг, но не остановился.
– Джим, а что сказал бы Хранитель?
Развернувшись, Джим схватил Маккоя за грудки и прижал к стене.
