– Убей его, Террелл, – вновь раздался из поврежденного передатчика искаженный, но все еще слишком хорошо узнаваемый голос Кана. – Ну, стреляй же!
Террелл подчинился приказу.
И его не стало.
Из груди Чехова вырвался пронзительный крик, задрожавшие руки выронили фазер. Он сжал руками виски и рухнул. Его тело забилось в судорогах на каменном полу пещеры.
Маккой подбежал к нему, на ходу вынув из сумки инъектор, и сделал ему укол. Чехов еще несколько раз вздрогнул и затих.
– Террелл, Чехов! – это снова был голос Кана.
– Джим, посмотри! – испуганно сказал доктор.
Джим подбежал к нему.
Кровь отхлынула от лица Чехова. Какое-то существо показалось из его уха и выползло наружу: змея или червяк, весь измазанный кровью. Едва сдерживая отвращение, Джим поднял фазер.
– Террелл, – голос Кана стал низким и хриплым, Джим стиснул зубы, но заставил себя дождаться, пока эта тварь плюхнется на камень, оставив в покое Чехова.
Он выстрелил, и со змеей было покончено.
– Чехов!
Джим схватил лежавший на полу передатчик.
– Кан, жалкий ты кровосос! Они освободились от тебя. Теперь тебе самому придется делать свою грязную работу. Ты слышишь меня? Слышишь или нет?
Из передатчика раздались жуткие звуки. Это хохотал Кан.
– Кирк, Джеймс Кирк, мой старый друг, так ты еще… все еще… жив!
– Ах, я все еще твой «старый друг»? Так послушай, приятель, ты погубил слишком много невинных людей, – Кирк взглянул на полумертвого Чехова, лежащего у его ног. – И я заставлю тебя расплатиться за их смерть!
Кан опять засмеялся!
– Надеюсь, что нет. Если раньше я был силен, то скоро стану непобедимым.
– Он собирается захватить «Генезис»! – закричал Дэвид и бросился в соседнюю пещеру.
Саавик и Кирк побежали за ним. Завернув за угол, они увидели, как излучение транспортера скрыло «Генезис». Джим поднял фазер.
– Если бы ты успел хотя бы повредить торпеду до того, как они ее захватят!
Но прямо на линии огня стоял Дэвид.
– Дэвид, отойди! – крикнул Джим. Дэвид оттолкнул подбежавшую Саавик.
– Пусти меня, я должен их остановить!
– Это будешь не ты, а половина тебя!
– Отойди!
Наконец Саавик удалось оттащить Дэвида из-под прицела Кирка. Джим выстрелил. Луч фазера пронизал пустоту, где за секунду до того стояла торпеда, и зашипел на голом камне.
Джиму хотелось крикнуть или с размаху ударить кулаком о каменную стену, но он сдержался. У него еще оставался последний шанс.
Он включил передатчик Террелла.
– Кан, ты захватил «Генезис», но я еще на свободе! Тебе никогда меня не захватить, потому что у тебя не хватит смелости спуститься сюда, чтобы убить меня!
