— Совок, — наморщила носик Карина. — И законы у нас дурацкие.
— Зато мы умные, поэтому их и не исполняем. — Максимов по-своему переиначил известное изречение о строгости российских законов.
Словно услышав его, из-за поворота показался милицейский «уазик».
— Началось. — Локоть Карины ощутимо дрогнул. Свободная рука нырнула в карман куртки.
— Только не дергайся. И никуда не сворачивай, — прошептал Максимов.
Забор больницы уже кончился, можно было уйти в тень палисадника, но Максимов, взяв инициативу на себя, повел Карину вперед по тротуару.
«Из-за Гусева шум. Наряды уже прочесывают город, — подумал Максимов. — Странная смерть. Очень даже странная».
«Уазик» на малом ходу проехал мимо. Сидевшие в нем милиционеры, судя по всему, ориентировки на задержание прогуливающихся парочек не имели.
— Вот и все.
Максимов остановился, развернул Карину к себе лицом.
— Нам туда. — Она указала на двухэтажный дом. Ее глаза были, как у потерявшегося щенка. Он не удержался и провел ладонью по ее влажным от дождя волосам.
— А мама-папа? — на всякий случай поинтересовался он.
— Я одна.
Повода отказываться от приглашения не было. Причин вроде бы тоже.
Но Максимов медлил. Девушка, так странно вошедшая в его жизнь, не прилеплялась к операции никаким боком. Не играла, в этом он не сомневался. У нее был какой-то свой интерес. Но к заданию Максимова и тем более к смерти Гусева она никакого отношения не имела.
«Почему ты так уверен?» — спросил он сам себя. И не получил ответа.
Карина повела его к торцу дома, а не к подъездам.
Раскидистая старая липа темным шатром накрыла площадку перед спуском в подвал. Сиротливо светила подслеповатая лампочка над стальной дверью.
«Андеграунд. Романтика, твою мать!» Максимов заглянул в глубокий спуск. На ступеньках отчетливо проступали протекторы шин мотоцикла.
Машинально вытащил из заднего кармана моток тонкого шелкового шнура, сжал в кулаке. Умеючи шнуром можно защититься от ножа и прочих малоприятных предметов в руке полудурка, решившего поиграть в войну.
Карина смело забухала тяжелыми ботинками вниз по лестнице. Остановилась у двери. Достала ключ.
— Ты идешь?
Отступать было поздно. Максимов бесшумно спустился по ступенькам. Скрипнула дверь.
— Осторожно, тут две ступеньки. Одна подломилась, — из темноты предупредила Карина.
Максимов сделал шаг, почувствовал, что нижняя ступенька провалилась под ногой.
— Черт. А отремонтировать некогда? — проворчал он, наткнувшись на Карину.
— Некому, — ответила она.
