«Между жизнью и сном есть нечто более важное: пробуждение. Антонио Мачадо».
Иногда Александра задавалась вопросом, что было бы, если бы она решилась вернуться к реальности – сумела бы она потом вновь предаваться мечтам? Вряд ли. В любом случае разбитые мечты причиняют много боли, а Стерлинг являл собой воплощение риска, на который она идти не хотела. Не только в личном и эмоциональном плане, но также и в профессиональном.
Пауэлл подошел к ней и положил руки на плечи. Ей не хотелось смотреть на него, но если уж жить честно, то в первую очередь не надо прятаться от себя самой. Александра решительно вскинула голову.
– Я тебя не понимаю, – проговорил он.
В такие минуты она сама себя не понимала. Ей необходимо было вернуться к привычному ритму жизни. Лечь спать, назавтра встать в шесть утра и преодолеть три мили до места работы. Притвориться, что ничего особенного не происходит. Только это будет ложью. Когда же все наконец вернется на круги своя?
Нет, подумала Александра, как раньше уже не будет. Особенно если она позволит этому мужчине вторгнуться в ее жизнь. Ей вполне хватало отеля. Ужины по пятницам с Бертом и Присциллой, телефонные разговоры с Брэдом и Дэниелом, младшими братьями-близнецами Марка, по выходным ее полностью устраивали. Может быть, ее жизнь и не похожа на счастливый любовный роман, но плохой ее тоже не назовешь.
– Не так уж у меня все сложно, – беспечно ответила она, повернувшись к нему лицом.
Александра отдала ему бумажку с адресом, отчасти жалея о том, что он так похож на остальных мужчин. Хотя, конечно, она мыслила несколько абстрактно, считая, будто всем холостым мужчинам от женщин нужен только секс.
– Спасибо. – Пауэлл сложил бумажку пополам и засунул ее в карман. – Давай допьем.
Он направился обратно к дивану, и Александра с неохотой последовала за ним.
– Ты разве не уходишь?
– Пока нет.
Она взяла бокал. В душе этого человека скрывалось нечто, о чем она не хотела даже думать. Ее независимое поведение отпугнуло не одного мужчину, но как вести себя со Стерлингом, она не знала.
– Что тебе от меня нужно? – осведомилась она.
Александра никак не могла взять в толк, почему он не бежит от нее сломя голову. Знай она способ заставить его отступиться, тут же пустила бы его в ход. Необходимо, чтобы этот человек ушел. Он произвел на нее куда большее впечатление, чем она предполагала.
– Ничего такого, чего бы ты сама не захотела мне дать. Вообще-то я собираюсь приложить все усилия для того, чтобы соблазнить тебя.
