— Что? Ну да. А вот для временного возвращения души из царства мертвых она ни к чему. Где ты учился, Ницан?
— Нигде, — ответил детектив. — Я самородок-самоучка.
— Оно и видно... Что тебе удалось узнать? — спросил Лугальбанда. Судя по состоянию трупа, ты его, все-таки, достал. Что он сказал?
— Чушь какую-то, — сердито произнес Ницан. — Какую-то абракадабру.
— А если точнее?
— Он сказал что-то вроде «косметика Иштар».
Лугальбанда нахмурился.
— Косметика Иштар... — повторил он. — Косметика Иштар... Действительно, странно. И это все? Все, что тебе удалось узнать?
— А что? — вызывающе спросил Ницан. — Ты узнал больше?
— Ну, знаешь, — рассердился Лугальбанда, — после твоей самодеятельности там вообще ничего нельзя было узнать. Между прочим, полицейское управление уже собиралось предъявить тебе иск за вмешательство в дела полиции. Если у тебя отсутствует лицензия на проведение подобных экспертиз, считай... — он вдруг замолчал. — Косметика Иштар, — произнес он другим тоном. — Это же название одной из компаний концерна «Дом Шульги»! Точно, они выпускают женскую дребедень, а эмблема — силуэт богини... Лугальбанда оглянулся на подчиненных, взял Ницана под руку и отвел его в сторону. — Вот что, — сказал он вполголоса. — Давай договоримся так: ты сейчас расскажешь мне все, что знаешь о связи господ из «Дома Шульги» с покойным. А я, так и быть, сделаю так, что эти ребята, — он ткнул пальцем за спину, — забудут о твоем существовании. В конце концов, это же не ты прикончил старика, верно?
— Верно, — ответил Ницан. — Я не владею симпатической магией.
— А его прикончила симпатическая магия? — Лугальбанда покачал головой. — О небеса, в какие бездны летит наш мир, до чего мы дожили... Ты уверен?
Ницан рассказал о потусторонней мгле в комнате Лугаль-Загесси и о полосе, пересекавшей горло убитого и вскоре исчезнувшей.
— Да, похоже на то. Так как же? Договорились?
Ницан вздохнул.
— Черт с тобой, Лугаль. Договорились.
Они еще немного отошли от патрульных, и Ницан рассказал о модных кубках из яшпаа.
— Ты стало быть, полагаешь, что заклятье наложили на перстень именно в расчете на превращение кубка? — задумчиво спросил маг-эксперт. — Чтобы отравить Навузардана Шульги?
— Я бы сомневался, если бы не внезапная смерть Лугаль-Загесси, ответил Ницан. — Ясно же, что преступник заметает следы. И действует весьма оперативно.
— Тоже верно, — Лугальбанда почесал мизинцем переносицу. — У нас в полиции считают, что Навузардан умер от сердечного приступа. Сам понимаешь: экспертиза, отсутствие каких бы-то ни было заявлений от членов семьи... Правда, экспертизу проводил не я, — тут же добавил маг-эксперт.
