— Ладно, я пошел на доклад к начальству. — Степищев собрал бумаги в папку и встал из-за стола. — И у меня есть подозрение, что ничего хорошего он мне сегодня не скажет.
Шли последние дни лета. В Москве стояла жара.
Ярослав Степищев был в подавленном настроении. Накануне совершено еще одно ограбление. На этот раз преступники совсем уже обнаглели. Средь белого дня они совершили нападение на инкассаторов прямо возле «Детского мира». Погиб инкассатор Станислав Болтнев, сотрудник ЧОП «Пионер». Казалось бы, эта новость должна была обрадовать Степищева, но этого не произошло.
Станислав Болтнев не был неофитом. Наоборот, он был одним из старейших сотрудников «Пионера» и личным другом Сергея Валентинова.
Узнав о случившемся, Степищев вместе с Бердниковым тут же помчались в «Пионер», чтобы допросить Валентинова. Но оказалось, что руководитель «Пионера» уже с неделю находится за границей.
Секретарша связалась с Валентиновым по телефону. Узнав о гибели Болтнева, Валентинов вышел из себя.
— Моих людей убивают! — орал он в трубку на Степищева. — А вы чем занимаетесь?!
Договорились, что Валентинов явится в прокуратуру сразу же по возвращении в Россию. Это все, о чем можно было договориться по телефону.
Но подавленное состояние Ярослава Степищева объяснялось не только этим. Вчера из ночных новостей он узнал, что во время перестрелки был убит также и заместитель председателя комитета Государственной думы по безопасности генерал-лейтенант в отставке Ростислав Тимофеевич Афалин.
Ярослав Степищев прекрасно понимал, что это означает.
А означало это то, что отныне этим делом станет заниматься Генеральная прокуратура. И значит, он, Ярослав Степищев, вести это дело больше не будет.
Утром его вызвал к себе Владислав Семенович и сообщил, что срочно уезжает на совещание. Степищеву же было наказано присутствовать на своем рабочем месте и ждать возвращения начальника, который должен был сообщить ему окончательное решение.
Весь день Ярослав провел, пытаясь систематизировать собранные данные. Картина получалась неважная.
Когда стрелки подобрались к пяти, на столе задребезжал телефон.
— Ярослав, зайди ко мне, — услышал он голос Владислава Семеновича. — И прихвати все материалы по последним делам.
С тяжелым сердцем Степищев собрал все свои бумаги и поплелся в кабинет начальника.
Владислав Семенович находился в кабинете не один.
Возле окна стоял худощавый мужчина лет сорока. Когда Степищев вошел, он повернулся и окинул Ярослава быстрым, но очень цепким взглядом.
