Поеживаясь от морозца, Алексей взбежал на трибуну, протиснулся между стоящими там плотной стеной членами правительства и стал в первом ряду. Прямо перед ним адмирал принимал доклад командующего парадом маршала Маклая. Выслушав его, Оладьин подошел к микрофону и торжественно произнес:
— Здорово, молодцы.
— Здравия желаем, господин верховный глав-но-ко-ман-ду-ющий! — рявкнуло Марсово поле. (В Северороссии была сохранена традиция проводить парады и смотры на Марсовом поле, как во времена империи. Площадь была очищена от могил революционеров и использовалась по исходному назначению уже с двадцатого года. Хотя Зимний дворец и Эрмитаж стали музеями, устраивать парады на Дворцовой площади здесь никому в голову не пришло.)
— Поздравляю вас с Днем Республики, — произнес адмирал.
Троекратное «ура» пронеслось над строем.
«День Республики, двадцать первое февраля. — Алексей вздохнул от нахлынувших воспоминаний. — Для многих это уже история, а я будто вчера сменял караулы у адмиральского дома, стрелял в Дыбенко, штурмовал Смольный. Господи, если бы хоть что-то можно было изменить!»
По сигналу маршала оркестр, стоящий посреди поля, заиграл бравурный марш, и полки начали разворачиваться, чтобы в парадном строю пройти мимо главнокомандующего. Постояв с минуту на месте, Оладьин как бы невзначай отошел на два шага от микрофона, склонился к Алексею и одними губами произнес:
— Ну, чего сияешь, как медный грош? Докладывай.
— Из Симферополя пришло сообщение, — так же тихо проговорил Алексей. — Они согласны на переговоры. Голицын, их министр иностранных дел, готов встретиться со мной в Женеве, но тайно. И я, и он, якобы случайно, должны оказаться там на лечении.
— А ты чем-нибудь болен? — осведомился Оладьин.
— Как назло, нет, — фыркнул Алексей.
— Ладно, пришлю к тебе своего врача. Пусть придумает что-нибудь правдоподобное. Когда выезжаешь?
— Сразу после конференции Прибалтийских государств в Риге.
— Это, значит, в конце апреля, — нахмурился адмирал. — Не поздно?
— Вначале надо окончательно выяснить позицию Прибалтийских государств, — пояснил Алексей.
— Тебе виднее, — пожал плечами Оладьин. — Ну, смотри парад пока. За час до торжественного банкета жду тебя в своем кабинете. Надо обсудить позицию по прибалтам.
